В анализе социальных сетей и математической социологии межличностные связи определяются как передающие информацию связи между людьми. Межличностные связи, как правило, бывают трех видов: сильные , слабые или отсутствующие . Утверждается, что слабые социальные связи ответственны за большую часть встроенности и структуры социальных сетей в обществе, а также за передачу информации через эти сети. В частности, более новая информация поступает к людям через слабые, а не сильные связи. Поскольку наши близкие друзья, как правило, вращаются в тех же кругах, что и мы, информация, которую они получают, во многом совпадает с тем, что мы уже знаем. Знакомые, напротив, знают людей, которых не знаем мы, и поэтому получают более новую информацию. [1]
В определение отсутствующих связей , по мнению американского социолога Марка Грановеттера , входят такие отношения (или связи), не имеющие существенного значения, как, например, «кивающие» отношения между людьми, живущими на одной улице, или «связь», например, частому продавцу, у которого можно было бы купить. Такие отношения со знакомыми незнакомцами также называют невидимыми связями , поскольку они едва заметны и часто игнорируются как соответствующий тип связей. [2] Тем не менее, они поддерживают у людей чувство близости и принадлежности. [3] Более того, тот факт, что два человека могут знать друг друга по имени, не обязательно свидетельствует о наличии слабой связи. Если их взаимодействие незначительно, связь может отсутствовать или быть невидимой . «Сила» межличностной связи представляет собой линейную комбинацию количества времени, эмоциональной интенсивности, близости (или взаимного доверия) и взаимных услуг, которые характеризуют каждую связь. [4]
Одним из первых писателей, описавших природу связей между людьми, был немецкий учёный и философ Иоганн Вольфганг фон Гете . В своей классической новелле 1809 года « Избирательное родство » Гете обсуждал «брачные узы». Аналогия показывает, насколько крепкие брачные союзы по своему характеру подобны частицам ртути , обретающим единство в процессе химического сродства .
В 1954 году русский математический психолог Анатолий Рапопорт прокомментировал «хорошо известный факт, что вероятные контакты двух близко знакомых людей имеют тенденцию более перекрываться, чем контакты двух произвольно выбранных людей». Этот аргумент стал одним из краеугольных камней теории социальных сетей .
В 1973 году, вдохновленный работой Рапопорта и гарвардского теоретика Харрисона Уайта , Марк Грановеттер опубликовал книгу «Сила слабых связей ». [5] [4] Эта статья сейчас признана одной из самых влиятельных работ по социологии, когда-либо написанных. [6]
Чтобы получить данные для своей докторской диссертации, Грановеттер опросил десятки людей, чтобы выяснить, как социальные сети используются для поиска новых рабочих мест. Грановеттер обнаружил, что большинство рабочих мест было найдено через «слабых» знакомых. Эта закономерность напомнила Грановеттеру его урок химии для первокурсников, который продемонстрировал, как «слабые» водородные связи удерживают вместе многие молекулы воды, которые сами состоят из атомов, удерживаемых вместе «сильными» ковалентными связями .