Маклин родился на острове Уолни , Барроу-ин-Фернесс , [1] затем в Ланкашире , но много лет жил в Шотландии. Его отец был мастером на верфях Vickers Shipbuilding and Engineering в Барроу. [1]
Он служил в Королевских ВВС в Средиземноморье и Северной Африке во время Второй мировой войны, позже написав о своем опыте пребывания в военной тюрьме в своем романе 1968 года «Стеклянный дом» . [1] После войны он обратился к писательству. [1] Он также был членом Шотландской лейбористской партии в течение нескольких лет, работая в шотландской исполнительной власти, и был кандидатом от лейбористов в Инвернессе на всеобщих выборах 1964 и 1966 годов. В конце 1970-х он вел колонку для недолговечного издания « 7 дней» , где открыто выступал против передачи полномочий и в поддержку тюремной реформы, особенно против пресловутой «клетки» в тюрьме.Тюрьма Ее Величества Инвернесс .
Он является автором ряда детских романов: «Холм Рыжего Лиса» (1955) (современный шпионский рассказ, действие которого происходит в Скае ), «Огненная лента» (действие также происходит в Скае во времена Хайлендских расчисток ), «Мастер « Моргана », «Год незнакомца» , «Хозяин дома» (известный в США как « Буря над Скай» ) и «Звуки труб» . Некоторые его книги переведены на немецкий язык.