В области цифрового звука поверхность управления - это устройство интерфейса человека (HID), которое позволяет пользователю управлять цифровой звуковой рабочей станцией или другим цифровым звуковым приложением. Как правило, панель управления будет содержать один или несколько элементов управления, которые можно назначить параметрам в программном обеспечении, что позволяет тактильно управлять программным обеспечением. Поскольку программное обеспечение цифрового аудио является сложным и может воспроизводить любое количество функций в звуковой цепочке, поверхности управления могут использоваться для управления многими аспектами производства музыки, включая виртуальные инструменты, сэмплеры, процессоры сигналов, микшеры , программное обеспечение для ди-джеев и музыкальные секвенсоры .
Поскольку поверхности управления предназначены для выполнения различных функций, они сильно различаются по размеру, форме, количеству и типу элементов управления. Базовая поверхность управления для микширования напоминает традиционный аналоговый микшерный пульт с фейдерами, ручками (поворотными энкодерами) и кнопками, которые можно назначить параметрам в программном обеспечении. Другие панели управления предназначены для того, чтобы дать музыканту возможность управлять секвенсором во время записи и, таким образом, обеспечить управление перемещением (дистанционное управление записью, воспроизведением и положением песни). Поверхности управления часто включаются в MIDI-контроллеры, чтобы дать музыканту больше контроля над инструментом. Панели управления с моторизованными фейдерами могут читать и записывать микширование автоматически .
Панель управления подключается к главному компьютеру через множество различных интерфейсов. MIDI был первым основным интерфейсом, созданным для этой цели, хотя многие устройства теперь используют USB , FireWire или Ethernet .