Партнерство болот Авалона представляет собой группу природоохранных организаций, работающих вместе в Сомерсет-Левелс . Членами являются Natural England , Королевское общество защиты птиц (RSPB), Somerset Wildlife Trust , Hawk and Owl Trust , Historic England , South West Heritage Trust и Агентство по охране окружающей среды . В период с 2012 по 2016 год схема была поддержана грантом Фонда лотереи наследия в размере 1 772 500 фунтов стерлингов с дополнительными инвестициями в размере 920 080 фунтов стерлингов из других источников. Центр болот Авалон, которым управляет Natural England, находится недалеко от заповедника Хэм-Уолл. [1]Сеть заповедников и частных земель, предназначенных для сохранения на болотах Авалона, означает, что управление водно-болотными угодьями может осуществляться в ландшафтном масштабе. [2]
В конце последнего ледникового периода , около 10 000 лет назад, речная долина, которая в конечном итоге сформировала Сомерсетские уровни, постепенно превратилась в солончак , поскольку таяние ледников вызвало повышение уровня моря. [3] Примерно от 6500 до 6000 лет назад болота превратились в тростниковые заросли с вкраплениями ринов (канав) и открытой водой, а части территории, в свою очередь, были заселены влажным лесом. Когда растения погибли в бедной кислородом среде, они разложились, образовав торф , и по мере накопления слоев они в конечном итоге образовали большое верховое болото , [3] [4] [5]который мог достигать площади 680 квадратных километров (260 квадратных миль) во времена Римской империи . [2] Формированию болота способствовала большая водосборная площадь Сомерсет-Левелс, обильные осадки в Мендипс и Блэкдаун-Хиллз и приподнятые морские отложения глины , которые ограничивали сток в море; [6] тот же непроницаемый материал лежит под торфом, толщина которого местами достигает 7,3 метра (24 фута). [7]
Уровни Сомерсет были заселены со времен неолита , около 6000 лет назад, когда люди использовали тростниковые болота для добычи природных ресурсов и начали строить деревянные тропы , такие как Сладкие и Почтовые тропы [8] , и они были местом добычи соли. добыча в романо-британский период. [9] Большая часть ландшафта принадлежала церкви в средние века , когда значительные площади были осушены, а реки отведены в сторону, но поднятые болота остались в основном нетронутыми. Только акты включенияXVIII века, в основном между 1774 и 1797 годами, привели к значительному осушению торфяных болот, хотя река Брю по- прежнему регулярно затопляла мелиорированные земли зимой. [3] [10] В соответствии с Законом о дренаже Брюэ 1801 года части реки Брю были выпрямлены и построены новые питающие каналы. [11]
Канал Гластонбери, который проходит через долину, был открыт в 1833 году. [12] С 1854 года он был заменен центральной железнодорожной линией Сомерсета , которая когда-то проходила рядом с ним на пути из Гластонбери в Хайбридж . Железнодорожная линия закрылась в 1966 году. [13] По железной дороге и по каналу перевозили торф и людей. [14]
К двадцатому веку большие площади уровней использовались для удовлетворения потребностей садоводства в торфе , [4] владельцы выработок, Fisons , достигли годового производства 250 000 тонн (250 000 длинных тонн) в начале 1990-х годов. [15] Когда к концу века спрос на торф упал, Fisons передали право собственности на большую часть своей земли компании English Nature (теперь Natural England ) в 1994 году, что позволило создать 13 квадратных километров (5,0 квадратных миль) водно-болотных угодий. запасы от раскопок. English Nature передала управление 230 гектарами (570 акров) Хэм-Уолл Королевскому обществу защиты птиц (RSPB), [14]управление остальной частью земли, кроме расширения существующего заповедника Somerset Wildlife Trust в Westhay Moor . [15] Район рассечен дренажными каналами между участками земли, которые в местном масштабе называются «рейнами», ярко выраженными ринами на востоке и рейнами на западе области Уровней. [10]