Оптическая ось — это линия, вдоль которой в оптической системе, такой как объектив фотоаппарата , микроскоп или оптический прицел , имеется некоторая степень вращательной симметрии .
Оптическая ось — это воображаемая линия, определяющая путь, по которому свет распространяется по системе с точностью до первого приближения. Для системы, состоящей из простых линз и зеркал , ось проходит через центр кривизны каждой поверхности и совпадает с осью вращательной симметрии . Оптическая ось часто совпадает с механической осью системы, но не всегда, как в случае внеосевых оптических систем .
Для оптического волокна оптическая ось проходит по центру сердцевины волокна и также известна как ось волокна .