Дворянство Китая представляло высшие слои аристократии в досовременном Китае , выступая в качестве правящего класса до ок. 1000 г. н.э. , и оставаясь важной чертой традиционной социальной структуры до конца имперского периода .
Концепции наследственного суверенитета, титулов пэров и благородных семей существовали еще в полумифический и ранний исторический периоды, но системы феоффмента и установления сложились только в династии Чжоу , к концу которой было четкое разграничение рангов. появился. Этот процесс был функцией взаимодействия между древней патриархальной клановой системой , все более сложным государственным аппаратом и развивающейся геополитической ситуацией .
В последующие тысячелетия эта система сохранила свой основной характер, хотя и с изменениями в титулах и их относительных рангах, а также с нестабильной динамикой власти между великими семьями, императорским домом, министерским и торговым классами и другими заинтересованными сторонами в политической экономии. раз. После династии Сун большинство бюрократических должностей заполнялись через систему императорских экзаменов , что подрывало власть наследственной аристократии. Историки отмечают исчезновение к 1000 году нашей эры могущественных кланов, доминировавших в Китае. [1]
Последняя, хорошо развитая система дворянских титулов была создана при последней императорской династии Цин . Республиканская революция 1911 года положила конец официальной имперской системе. Хотя некоторые дворянские семьи какое-то время сохраняли свои титулы и престиж, новые политические и экономические обстоятельства привели к их упадку. Сегодня этот класс практически исчез.
Вершиной дворянства является государь . Титул суверена со временем менялся вместе с коннотациями соответствующих титулов. Можно выделить три уровня суверенитета: верховное правление королевством , относительно автономный местный суверенитет и подчинение вассалам. Верховный суверен — единственная должность, которая переводится на английский как термин « император ». Император мог назначать, утверждать или терпеть подчиненных правителей или правителей-данников, называемых королями .
В качестве дворянского титула Ба Ван , гегемон , обозначал верховную власть над несколькими подчиненными королями, воздерживаясь при этом от претензий на титул императора. Суверены, носящие титул короля отдельного государства внутри и за пределами меняющихся границ китайского политического пространства, могут быть полностью независимыми главами иностранных государств, такими как король Кореи . В некоторых случаях они могли подчиняться иностранным императорам точно так же, как территориальные или племенные суверенные монгольские ханы могли подчиняться одному из нескольких каганов или великих ханов .