Экспедиция Чеверта представляла собой научную экспедицию по сбору образцов естественной истории из Новой Гвинеи и Торресова пролива . Его возглавил и финансировал Уильям Джон Маклей , первый президент Линнеевского общества Нового Южного Уэльса . Шеверт отплыл из Сиднея 18 мая 1875 года и вернулся в сентябре того же года. Собранные научные образцы включали около 1000 птиц, 800 рыб, рептилий, насекомых, моллюсков, растений и этнографических объектов. [1] [2] [3] [4] Существуют противоречивые сведения о количестве членов экипажа, присутствовавших во время экспедиции: одни источники утверждают, что их было 30, а другие утверждают, что 31. [5 ] [6] [7] ] Научным персоналом на борту были сэр Уильям Маклей, Джон Брейзер , Уильям Петтерд и Эдвард Сполдинг, Томас Риди и Уильям Джеймс. [8]
В журнальной статье под названием «Заметки о зоологических коллекциях, сделанных в Торресовом проливе и Новой Гвинее во время круиза «Шеверта » , написанной через пять месяцев после того, как Маклей впервые отправился в экспедицию, Маклей подробно описал научные наблюдения, которые, по его мнению, были примечательными. [9] В этой публикации Маклей отмечает, что большинство млекопитающих, с которыми он столкнулся в Новой Гвинее, с минимальными аномалиями, были сумчатыми, он обрисовывает сходство между орнитофауной Новой Гвинеи и Австралии, обсуждает обилие рептилий в Новой Гвинее и его отсутствие в Торресовом проливе и описывает свои коллекции морских моллюсков. [9] По возвращении Шеверта критические комментарии по поводу экспедиции были опубликованы в газетах из-за ее краткости, несмотря на отсутствие информации о продолжительности путешествия. [10] Кроме того, осуждение было направлено в адрес Маклея, поскольку восприятие Новой Гвинеи как подходящего колониального предприятия, что было популярным утверждением в то время, было идеей, которой он не занимался. [11] Однако современные мнения, считающие экспедицию научным успехом, существуют. [6]
Маклей вместе с капитаном Эдвардсом искал корабли для своей экспедиции, и 22 февраля 1875 года в доке Морта они встретили барк «Шеверт» . [12] Лодка была построена между 1850 и 1863 годами и исторически была транспортным судном, используемым для колониального продвижения под властью как англичан, так и французов в Тихом и Индийском океане . [2] Геодезист, осматривавший лодку, дал положительный отзыв, и Маклей купил ее в начале 1875 года за 3000 фунтов стерлингов. [10] [12] Затем барк был отрегулирован и исправлен в соответствии с уникальными экспедиционными требованиями Маклея. [12] В ходе дальнейшей подготовки были организованы орудия и дополнительная аппаратура, распределен личный состав, запасены продукты питания, собраны единицы хранения образцов, а также паровой катер. [12] Кроме того, за несколько недель до экспедиции Линнеевское общество Нового Южного Уэльса организовало пикник. [13] Известные политические деятели и представители академических кругов Сиднея, такие как премьер-министр Джон Робертсон ; На мероприятии присутствовали генеральный прокурор Уильям Дэлли и профессор Чарльз Бэдэм из Сиднейского университета , а также консул Франции Эжен Симон и лейтенант Анри Вильмо, комендант Шер . [13] Бэдэм выступил перед присутствующими с речью, в которой похвалил Францию за ее историческую помощь в продвижении «цивилизации наций». [14] Саймон также выступил с речью, в которой похвалил Маклея за его научные усилия, соотнося научные открытия и знания с национальным прогрессом. [14] Кроме того, он поделился своим мнением о важности экспедиции в определении международного научного статуса Австралии. [15]