Есть много видов общественного бизнеса , включая магазины, фермы, пабы и колл-центры. Их всех объединяет то, что они подотчетны своему сообществу и что прибыль, которую они получают, оказывает положительное местное влияние, например, способствует развитию местной экономики.
Подобно социальным предприятиям, общественные предприятия стремятся приносить пользу обществу посредством устойчивой торговли. Вся прибыль от общественного бизнеса реинвестируется в местную территорию. В отличие от социальных предприятий, общественные предприятия сосредоточены на том, чтобы приносить пользу конкретному местному географическому региону.
Общественные предприятия также имеют сходство с местными благотворительными фондами , которые управляют активами. Тем не менее, общественный бизнес подотчетен своему бенефициарному сообществу, что может означать участие местных жителей в официальном участии или даже в фактическом юридическом владении.
Понятие общественного бизнеса связано с понятием общественной собственности и, в более широком смысле, с кооперативными моделями собственности.
В своей «Истории владения общественными активами » [1] Стив Уайлер утверждает, что владение общиной представляет собой напряжение английских социально-политических мыслей и активности, которое можно проследить до постепенного изъятия общинных земель во время норманнского завоевания и впоследствии, когда периодически происходили восстания. вокруг доступа к общим ресурсам были отменены государством, как правило, с карательными мерами против протестующих и районов, из которых они прибыли. В то же время идея воссоздания общего доступа к богатству нашла отражение в концепции « содружества », вдохновившей мысли Роберта Кетта , Джеррарда Уинстенли , Левеллеров , Диггеров .и Рантеры .
Не сумев предотвратить юридическую приватизацию ресурсов, завершенную Законами о закрытии , последующие усилия были направлены на создание преднамеренных сообществ , определяемых общим контролем или владением активами, в частности землей, такими как модели Овенита , Чартистская национальная земельная компания Фергюса О'Коннора и Наиболее успешно движение кооперативной розничной торговли и « Города-сад » Эбенезера Ховарда .