Coptotermes acinaciformis — вид подземных термитов семейства Rhinotermitidae , обитающий в Австралии. Термиты — социальные насекомые и строят общее гнездо. В случае C. acinaciformis это происходит либо в корневой кроне дерева, либо под землей. Отсюда через близлежащую почву проходит сеть галерей, позволяющая рабочим добывать корм в окрестностях, не выходя на поверхность земли. Этот термит может нанести существенный вред деревьям и деревянным частям зданий.
C. acinaciformis строит гнездо у основания ствола дерева или под землей и может образовывать насыпь. Подземные ходы простираются от гнезда на расстояние до 50 м (160 футов) и позволяют рабочим получить доступ к другим источникам древесины для кормления. Вспомогательные гнезда часто строят в таких местах, как полости в стенах зданий, но только в местах, где присутствует некоторая влажность, например, из-за протекающей трубы. Большая колония может содержать более миллиона термитов. Если гнездо находится на живом дереве, центральная «труба» материала выедается и заменяется отходами . Аналогичным образом можно прорыть туннели и на ряде других деревьев в непосредственной близости, при этом проникновение происходит через живую кору. Это контрастирует с первоначальным вторжением на дерево недавно спаренной пары репродуктивных особей. В последнем случае инвазия происходит через уже существовавшие повреждения ствола. Пни и упавшие бревна в этом районе также поражаются, а гнезда на насыпях сохраняются даже после того, как деревья-хозяева выедаются. Галереи колонии могут занимать площадь 0,4 акра (0,16 га). [2] Еще одно излюбленное место гнездования — это места, где почва на строительной площадке была нарушена, а куски древесины были случайно закопаны во влажную почву. Иногда это происходит под внутренними двориками или вокруг новых зданий. [3]
В Австралии обитает несколько видов термитов, и их трудно отличить друг от друга. C. acinaciformis чаще всего путают с C. frenchi или C. Lacteus . Солдаты C. acinaciformis при длине от 5 до 6,5 мм (от 0,20 до 0,26 дюйма) немного крупнее двух других видов. При взгляде сверху солдаты C. frenchi и C. Lacteus имеют головы грушевидной формы, тогда как головы солдат C. acinaciformis более прямоугольные. [4]
Их жизненный цикл начинается с появления крылатых репродуктивных особей из временной норы в устоявшемся гнезде. Происходит брачный полет , и после возвращения на землю они сбрасывают крылья и ищут подходящее место для основания своей колонии. Обычно это кусок гниющей древесины, закопанный во влажную почву, или участок гниения у основания дерева. Из первых отложенных яиц развиваются рабочие особи, и только когда они станут достаточно зрелыми, чтобы взять на себя заботу о молодняке, королева сможет сконцентрироваться на яйцекладке, чем она будет заниматься всю оставшуюся жизнь. Обычно требуется от трех до пяти лет, прежде чем колония станет достаточно большой, чтобы нанести ущерб близлежащим зданиям и сооружениям. [3]
C. acinaciformis является наиболее широко распространенным термитом в Австралии и встречается по всей стране, за исключением Тасмании, частей прибрежной Виктории и нескольких других районов с большим количеством осадков. Он встречается как в сельских лесных районах, так и в городских районах, где деревья растут рядом со зданиями. [4]
Исследователи показали, что когда отдельные термиты были на некоторое время отделены от колонии, а затем возвращены в колонию, они узнаются и принимаются другими членами колонии, тогда как особи из другого гнезда отвергаются. [5]