Эму ( / ˈ iː m j uː / ) ( Dromaius novaehollandiae ) является второй по величине живой птицей по высоте после своего бескилевого родственника, страуса . Это эндемик Австралии, где это самая крупная местная птица и единственный сохранившийся представитель рода Dromaius . Ареал эму охватывает большую часть материковой Австралии, но подвиды тасманийцев , островов кенгуру и острова Кинг вымерли после европейского заселения Австралии в 1788 году.
Эму — это коричневые нелетающие птицы с мягким оперением, длинной шеей и ногами, высота которых может достигать 1,9 метра (6,2 фута). Эму могут преодолевать большие расстояния и при необходимости бегать со скоростью 48 км / ч (30 миль в час); они питаются различными растениями и насекомыми, но, как известно, неделями обходятся без еды. Они пьют нечасто, но при возможности выпивают большое количество воды.
Размножение происходит в мае и июне, и драки между самками за самку являются обычным явлением. Самки могут спариваться несколько раз и откладывать несколько кладок яиц за один сезон. Самец насиживает; во время этого процесса он почти не ест и не пьет и значительно теряет в весе. Яйца вылупляются примерно через восемь недель, и детенышей выкармливают их отцы. Они достигают полного размера примерно через шесть месяцев, но могут оставаться семейной единицей до следующего сезона размножения. Эму является важной культурной иконой Австралии , изображенной на гербе и различных монетах. Птица занимает видное место в мифологии коренных народов Австралии .
Птица достаточно распространена, чтобы Международный союз охраны природы оценил ее как вид , вызывающий наименьшее беспокойство . Несмотря на это, некоторые местные популяции занесены в список находящихся под угрозой исчезновения, а такие подвиды, как тасманский эму , вымерли к 1800-м годам. Угрозы их выживанию включают хищничество их яиц, дорожные убийства и фрагментацию их мест обитания.
Этимология общего названия «эму» неясна, но считается, что оно произошло от арабского слова, обозначающего крупную птицу, которое позже использовалось португальскими исследователями для описания родственного казуара в Австралии и Новой Гвинее . [6] Другая теория состоит в том, что оно происходит от слова «эма», которое используется в португальском языке для обозначения большой птицы, похожей на страуса или журавля. [7] [8] В Виктории некоторые термины для обозначения эму были Barrimal на языке Dja Dja Wurrung , myoure на языке Gunai и courn на языке Jardwadjali . [9] Птицы были известны как муравунг.или бирабаин местным жителям Эора и Даруг бассейна Сиднея. [10]
Впервые европейцы увидели эму, когда исследователи посетили западное побережье Австралии в 1696 году. Это было во время экспедиции под руководством голландского капитана Виллема де Вламинга , который искал выживших с корабля, пропавшего без вести двумя годами ранее. [11] Птицы были известны на восточном побережье до 1788 года, когда там поселились первые европейцы. [7] Птицы были впервые упомянуты под названием « казуар Новой Голландии » в « Путешествии Артура Филлипа в залив Ботани », опубликованном в 1789 году со следующим описанием: [12] [13]