Эрнест Луи, великий герцог Гессенский
Эрнест Луи ( нем . Эрнст Людвиг Карл Альбрехт Вильгельм ; 25 ноября 1868 г. - 9 октября 1937 г. ) был последним великим герцогом Гессенским и Рейнским , правившим с 1892 по 1918 год.
Эрнест Луи был старшим сыном Людовика IV, великого герцога Гессенского и Рейнского, и принцессы Алисы Соединенного Королевства , дочери королевы Виктории и принца Альберта Саксен-Кобург-Готского . Его назвали Луи в честь отца. Его прозвище было «Эрни». Один из семи братьев и сестер, двое из которых умерли в детстве, Эрнест вырос со своими четырьмя выжившими сестрами в Дармштадте. Одна из его младших сестер, Александра , выйдет замуж за царя Николая II , последнего императора России, а другая сестра, Виктория Маунтбеттен , станет матерью королевы Швеции Луизы и принцессы Алисы Баттенбергской., мать принца Филиппа, герцога Эдинбургского .
Эрнест Луи вырос в любящей семье, родители демонстрировали свою привязанность к своим детям, что было нетипично для этого социального слоя в те дни. Он очень привязался к своим родителям, братьям и сестрам, и на его несчастье в детстве ему суждено было стать свидетелем нескольких смертей среди них. Когда ему было пять лет, умер его единственный брат принц Фридрих . Два мальчика играли в игру, когда младший мальчик, страдавший гемофилией ,, упал через окно на балкон в двадцати футах ниже. Эрнест Луи был безутешен. «Когда я умру, ты тоже должен умереть и все остальные. Почему мы не можем умереть все вместе? Я не хочу умирать один, как Фритти», — сказал он своей медсестре. Своей матери он сказал: «Мне приснилось, что я умер и попал на Небеса, и там я попросил Бога позволить мне снова иметь Фритти, и он подошел ко мне и взял меня за руку».
В 1878 году, когда Эрнесту было десять лет, по Дармштадту прокатилась эпидемия дифтерии . Его отец и все дети, кроме Елизаветы , гостившей у бабушки по отцовской линии , заболели. Принцесса Алиса заботилась о своем больном муже и детях, но 16 ноября скончалась младшая из них, принцесса Мария . Алиса скрывала новости от своей семьи в течение нескольких недель, пока Эрнест Луи, который был предан маленькой Мари, не попросил его сестру. Когда его мать сообщила о смерти Мари, Эрнест Луи был охвачен горем. Утешая горюющего сына, Алиса поцеловала его. Через неделю она заболела и умерла 14 декабря, в годовщину смерти собственного отца.
19 апреля 1894 года в замке Эренбург Эрнест Луи женился на своей двоюродной сестре по материнской линии , принцессе Виктории Мелите Саксен-Кобург-Готской («Уточка»), дочери брата его матери, принца Альфреда . Брак активно поощряла их общая бабушка, королева Виктория, присутствовавшая на свадьбе. На свадьбе младшая из выживших сестер Эрнеста, Аликс , обручилась и вышла замуж за цесаревича Николая , и волнение этого неизбежного брака отбросило брачные торжества в тень.
