Вспененный полиэтилен (он же пена ЭПЭ ) относится к пенопластам, изготовленным из полиэтилена . Обычно его изготавливают из вспененных гранул («шариков ЭПЭ»), изготовленных с использованием пенообразователя , с последующим вспениванием в форму в паровом шкафу — процесс аналогичен тому, который используется для изготовления пенополистирола .
Пенопласты EPE представляют собой полужесткие пенопласты с закрытыми порами низкой плотности, которые обычно находятся где-то по жесткости /соответствию между пенополистиролом и полиуретаном . Производство пенопласта EPE аналогично производству пенополистирола, но начинается с гранул полиэтилена. [1] Типичная плотность составляет от 29 до 120 кг/м 3 (от 49 до 202 фунтов/куб. ярд), причем обычно используется нижняя цифра. [1] Может производиться материал с плотностью всего 14 кг/м 3 (24 фунта/куб. ярд). [2]
Базовый полимер для пенопластов EPE варьируется от полиэтилена низкой плотности (LDPE) до полиэтилена высокой плотности (HDPE). [2]
Также известны сополимеры вспененного полиэтилена (ЭПК), например, материалы с соотношением 50:50 (по массе) и полистирола . Хотя другие свойства являются промежуточными между двумя основами, прочность сополимера превосходит любую из них, обладая хорошей устойчивостью к растяжению и проколу. Это особенно применимо для многоразовых продуктов. [1]
Производство ПЭ-шариков обычно осуществляется путем экструзии с последующим измельчением, в результате чего получаются «пеллеты». [3] Расширение в автоклаве является наиболее распространенным способом получения шариковой пены. [4] Бутан или пентан часто используются в качестве пенообразователя (до 1992 года могли использоваться ХФУ). В зависимости от конкретного процесса использования гранулы могут быть сшиты либо облучением электронным лучом (см. «Обработка электронным лучом» ), либо добавлением химического агента, такого как пероксид дикумила . [3]
Альтернативный способ получения гранул (процесс JSP) использует углекислый газ в качестве вспенивающего агента, который пропитывает гранулы в автоклаве при температуре, близкой к температуре плавления кристаллов пластика. Гранулы вспениваются путем «выбрасывания» в атмосферу (более низкого давления) для расширения. [5]