Классы соревнований по планеризму , как и в других видах спорта, в основном существуют для обеспечения честности соревнований. Однако занятия не были нацелены на содействие технологическому развитию, как в других видах спорта. Вместо этого классы возникли из-за:
Комиссия FAI по планерному спорту (IGC) является спортивным органом, контролирующим воздушные виды спорта на международном уровне, поэтому во всех странах используются практически одни и те же классы и определения классов.
Семь классов планеров в настоящее время признаны FAI и имеют право на участие в чемпионатах Европы и мира :
Мировые рекорды планеризма классифицируются FAI по подклассам , которые не имеют однозначного соответствия с вышеуказанными классами соревнований:
Классы планеров, не признанные FAI, использовались на некоторых региональных и национальных соревнованиях. Наиболее значимыми из них являются:
Открытый класс является старейшим соревновательным классом, хотя формально он появился только с созданием двухместного класса в начале 1950-х годов.