Франческо Мельци д'Эриль, герцог Лоди , граф Маджента (6 марта 1753 — 16 января 1816) был итальянским политиком и патриотом, занимавшим пост вице-президента Наполеоновской Итальянской Республики (1802–1805). Он был последовательным сторонником идеалов объединения Италии , которые вскоре после его смерти привели к итальянскому Рисорджименто .
Франческо Мельци д'Эриль родился у Гаспаре и Марианны Терезы д'Эриль в 1753 году. Несмотря на то, что Дом Мельци д'Эриль был одной из видных семей миланской аристократии, их богатство было скомпрометировано. В основном это произошло из-за деда Франческо, Франческо Саверио Мельци , который участвовал в войне за австрийское наследство вместе с испанцами и таким образом попал в немилость, когда императрица Мария Терезия восстановила свой контроль над своими владениями в Ломбардии . В результате этой ситуации Франческо Мельци д'Эриль был воспитан своим дядей.
Дядя Франческо дал ему образование у иезуитов , сначала в «Collegio dei Nobili» в Брере , а затем в «Scuole Palatine», обе в Милане. В последнем институте Франческо познакомился с ученым Руджеро Джузеппе Босковичем , который впоследствии стал одним из его лучших друзей. В 1773 году в результате реформ императора Иосифа II , на которые повлияло Просвещение , религиозные школы лишились права присуждать ученые степени, поэтому Франческо так и не окончил их.
Несмотря на положение своей семьи, Мельци д'Эрил имел возможность часто посещать эксклюзивные миланские круги, где он встречался с видными мыслителями ломбардского Просвещения, такими как Пьетро Верри , Чезаре Беккариа , Джузеппе Парини и Ипполито Пиндемонте . У него также была возможность поехать за границу и узнать о зарождающихся европейских политических системах, находящихся под влиянием Просвещения, а также об английской парламентской системе. В этом контексте он развил либеральные взгляды и сочувствовал Французской революции ., хотя позже это было смягчено его неодобрением радикальных, антирелигиозных событий, которые вызовет революция. Он также полностью принял дело объединения Италии .
Отношение Мельци д'Эриля к Наполеону было таким же неоднозначным, как и к Французской революции. Когда Наполеон начал свой итальянский поход и вошел в Милан, Мельци д'Эриль первым поддержал новое правление, участвуя в правительстве Цизальпинской республики . Позже, когда он понял, что Наполеон не заинтересован в объединении Италии, Мельци д'Эриль ушел в отставку и в конце концов переехал за границу.
После битвы при Маренго (1800 г.) Мельци был приглашен во Францию для участия в определении нового политического порядка в Италии. Когда была основана Итальянская республика с Наполеоном во главе государства, Мельци д'Эриль был назначен вице-президентом. За три года существования Итальянской республики Мельци д'Эриль в значительной степени способствовал развитию республики, а также обновлению города Милана, который был выбран столицей нового королевства. Тем не менее, когда в 1805 году было провозглашено Итальянское королевство , Наполеон выбрал Эжена де Богарне своим губернатором, а Мельци д'Эриль каким-то образом был отстранен от нового правительства. В качестве своего рода компенсации он стал герцогом Лоди .. Таким образом, он ушел в отставку, но остался решительным сторонником автономии Италии и откровенным критиком наполеоновского правления.