Список контактов представляет собой набор псевдонимов . Это обычная функция обмена мгновенными сообщениями , почтовых клиентов , онлайн-игр и мобильных телефонов . Он имеет различные торговые марки и собственные названия в разных контекстах.
В окнах списков контактов отображаются имена, которые представляют реальных других людей. Чтобы связаться с кем-либо из списка, пользователь может выбрать имя и действовать в соответствии с ним, например открыть новый сеанс редактирования электронной почты, мгновенное сообщение или телефонный звонок. В некоторых программах, если в вашем списке контактов есть кто-то, в его списке будет отображаться и ваш. Списки контактов для мобильных операционных систем часто используются несколькими мобильными приложениями .
Некоторые клиенты текстовых сообщений позволяют вам изменять отображаемое имя по желанию, в то время как другие позволяют вам только переформатировать отображаемое имя (добавлять/удалять пробелы и использовать заглавные буквы). Как правило, это не имеет никакого значения, кроме того, как это отображается.
В большинстве программ список контактов можно свернуть, чтобы он не мешал, и к нему можно снова получить доступ, щелкнув его значок.
Стиль списка контактов различается в разных программах, но все списки контактов имеют схожие возможности.
Такие списки могут использоваться для формирования социальных сетей с более конкретными целями. Список не является сетью: чтобы стать сетью, список требует некоторой дополнительной информации, такой как статус или категория контакта. Учитывая это, из списка можно сформировать сети контактов для различных целей. Продавцы уже давно поддерживают сеть контактов, используя различные средства связи, включая журналы телефонных звонков и записные книжки. Они не путают свой список со своей сетью контактов и не путают «торгового контакта» с «другом» или человеком, с которым они уже работали.