Генеральная Ассамблея и Церковь Первенцев (часто сокращенно просто «Церковь Первенцев») — это фундаментальная секта исцеления верой . Эта группа не является ответвлением Святых последних дней . Эта группа не заявляет о своей принадлежности к различным мормонским фундаменталистским группам с похожими названиями «первенцев».
Все крещения этой секты восходят к некоему Дэвиду Макдональду. Макдональд был крещен и рукоположен проповедовать Евангелие Джоном Н. Бертоном и Элиасом Брюэром в округе Ото, штат Небраска, около 1870 года. Он заявлял о божественных дарах исцеления и, как сообщается, даже воскрешал мертвых. [2] Весной 1873 года он уехал из Небраски в Техас, но к концу года жил и проповедовал в районе Чанута, штат Канзас. Среди его партнеров по проповеди были Мэрион Рис, Бертон и Фрэнк Шэнкс.
Мэрион Рис, ветеран Гражданской войны, крестилась и сразу же была призвана проповедовать. Великое пробуждение произошло около 1876 года недалеко от Арканзас-Сити, штат Канзас . [3] К сентябрю этого года была организована церковь, известная просто как «Последователи Христа». Первым старейшиной был Гюстав Хант и человек по имени Хоторн, первый дьякон. Позже этот город стал «портом въезда» для тех, кто готовился к земельной лихорадке в Оклахоме . К 1880 году в штате Канзас существовало несколько сотен членов, [4] хотя они всегда собирались дома или в школах. [5] [6] Макдональд снова перевез свою семью в округ Линн, штат Канзас, где он умер в феврале 1892 года.
Мэрион Рис (1844–1917) из Чанута продолжала основывать церкви после смерти Макдональда по всему штату Оклахома, и сегодня существует около 100 церквей, которые являются результатом его усилий. Утверждалось, что в то время в Оклахоме насчитывалось около 1400 братьев, но, поскольку официальных данных нет, это не является бесспорным. После его смерти многие переселились в Айдахо (Предки), где они, хотя сейчас и раскололись на несколько различных сект, все еще носят название Последователи Христа . Эта группа последовала за Чарли Смитом, зятем Риса. Большинство детей Риса остались в районе Энид, Оклахома.
Натан Паришо (1847–1919) и его брат Томми (1854–1937) также были хорошо известны [7] проповедниками веры, основав множество братских организаций, [8] включая церкви в Индианаполисе в 1896 году [9] [10] ). Джим Хейс (1854–1916) был еще одним выдающимся служителем, который, как говорят, за свою жизнь крестил более 1000 душ от Канзаса до Вашингтона и обратно в Канаду. Примерно в 1902 году он проповедовал Евангелие и основал церкви в общинах Рокки и Фэй, штат Оклахома .
Старейшины Хомстедской церкви, Алонзо Маккой (1871–1955), Джон Ф. Келч (1852–1929) и брат Кона Том Смит (1855–1921), а также другие церкви, такие как церковь в Индианаполисе, отправлены в Вашингтон, округ Колумбия . просьба от 14 сентября 1918 г. о национальном признании церкви для целей требования религиозных освобождений от военной службы. Документ под названием «Символы веры Церкви Первенцев, известных как Последователи Христа», включает в себя оба названия, под которыми была известна эта группа. К следующей мировой войне название «Генеральная Ассамблея и Церковь первенцев» было признано всеми, за исключением группы Айдахо/Орегона, небольшой общины в Калифорнии и группы Энид, Оклахома. Все они по-прежнему сохраняют одни и те же стандарты веры и имеют кровные узы.