Пух птиц представляет собой слой тонких перьев , находящихся под более жесткими наружными перьями . Совсем молодые птицы одеты только в пух. Порошковый пух — это особый тип пуха, встречающийся только у нескольких групп птиц. Пух является прекрасным теплоизолятором и набивкой , используется в таких изделиях, как куртки , постельное белье ( пуховые одеяла и перины ), подушки и спальные мешки . Обнаружение перьев, застрявших в древнем янтаре, позволяет предположить, что у некоторых видов динозавров могли быть перья, похожие на пух.
Слово вниз происходит от древнескандинавского слова dúnn , которое имело то же значение, что и его современный эквивалент. [1] Пуховое перо считается самым «прямым» из всех типов перьев. [2] У него короткий или рудиментарный стержень (стержень), несколько бородок и бородки без крючков. [3] Существует три типа пуха: натальный пух, пух тела и пудровый пух. Натальный пух — это слой пуховых перьев, покрывающий большинство птиц в какой-то момент их раннего развития. Вылупившиеся птенцы к моменту вылупления уже покрыты слоем пуха, ау птенцов альтрициалов пуховый слой развивается в течение нескольких дней или недель после вылупления. Единственным исключением являются детеныши мегаподов ; когда они вылупляются , они уже покрыты контурными перьями . [4] : 470 Пух тела представляет собой слой маленьких пушистых перьев , которые лежат под перьями внешнего контура на теле птицы. [5]
Порошковый пух, или pulviplumes, представляет собой особый тип пуха, который встречается у нескольких групп явно неродственных птиц. У некоторых видов кончики усиков на порошковых пуховых перьях распадаются, образуя мелкие частицы кератина , которые выглядят как порошок или «перьевая пыль» среди перьев. Эти перья постоянно растут и не линяют. [6] У других видов зерна пороха происходят из клеток, окружающих бородочки растущих перьев. [4] : 208 Эти специализированные перья обычно рассеяны среди обычных пуховых перьев, хотя у некоторых видов они встречаются группами. [3] У всех попугаев есть пудровый пух, у некоторых видов (включая мучнистых амазонок)) производит обильное количество. [7] Он также встречается у тинамуса и цапель . [3] Пыль, полученная из порошковых пуховых перьев, является известным аллергеном для человека. [8]
Рыхлая структура пуховых перьев задерживает воздух, что помогает изолировать птицу от потери тепла [5] и способствует плавучести водоплавающих птиц. Виды, которые испытывают годовые колебания температуры, обычно имеют больше пуховых перьев после осенней линьки. [9] Есть некоторые свидетельства того, что пуховые перья могут также помочь снизить частоту каннибализма птенцов среди некоторых колониально гнездящихся видов, поскольку жесткость перьев затрудняет проглатывание детенышей. [9] Загрязняющие вещества могут снизить эффективность этих функций. Например, при смачивании пуховые перья спутываются и слипаются, что разрушает изоляцию птицы и позволяет воде достигать кожи. [10]
Самки диких птиц используют пуховые перья, выщипанные из их собственных грудей, чтобы выстилать свои гнезда . Этот процесс выполняет двойную функцию: помогает изолировать яйца и обнажает выводковый участок самки — участок голой кожи, богатый кровеносными сосудами, который очень эффективно передает тепло. [11] Из различных материалов, которыми птицы выстилают свои гнезда, пуховые перья обеспечивают наиболее эффективную изоляцию, хотя и только в сухом виде; смачивание является наименее эффективным изолятором. [12] Пух также может помочь замаскировать яйца, когда самка находится вдали от гнезда, особенно потому, что птицы перед отлетом часто натягивают перья на яйца. [13]
Поскольку птица может удалять тяжелые металлы из своих перьев и поскольку перья можно собирать неинвазивно и хранить их неограниченное время, пуховые перья можно использовать для проверки наличия признаков загрязнения металлами окружающей среды птицы. Исследования показали высокий уровень корреляции между уровнем загрязнения металлами в рационе птицы и уровнем, обнаруженным в ее перьях, при этом доля химических веществ, обнаруженных в ее перьях, остается относительно постоянной (и относительно высокой для некоторых металлов). [14]