Канал Патовмак , иногда называемый Потомакским каналом , представляет собой серию из пяти недействующих каналов , расположенных в штатах Мэриленд и Вирджиния , США , которые были спроектированы для обхода порогов реки Потомак выше по течению от нынешнего района Вашингтона, округ Колумбия . Самый известный из них — огибающий канал Грейт-Фолс, остатки которого находятся в ведении Службы национальных парков, поскольку он находится на территории парка Грейт-Фолс , неотъемлемой части бульвара Мемориала Джорджа Вашингтона . [5]
Немногие предприятия были более дорогими для Джорджа Вашингтона, чем его план сделать реку Потомак судоходной до долины реки Огайо . В неопределенный период после Войны за независимость Вашингтон считал, что улучшение транспорта и торговли приведет к привлечению земель к западу от гор Аллегейни в Соединенные Штаты и «свяжет этих людей с нами цепью, которую невозможно разорвать».
«Этот путь, — писал Вашингтон, — прост и продиктован нашим самым очевидным интересом. Он состоит в том, чтобы открыть широкую дверь и обеспечить беспрепятственный путь продукции этой страны на наши рынки». [6]
Река Потомак, являясь водным путем на запад, могла бы стать такой «дверью». Это был кратчайший потенциальный маршрут между приливной водой , с доступом к восточному побережью и трансатлантической торговле, и истоками реки Огайо, с выходом к западной границе. Но необходимо было преодолеть как политические, так и физические препятствия.
Открытие Потомака потребовало сотрудничества Вирджинии и Мэриленда , оба из которых граничили с рекой. В 1784 году Вашингтон убедил ассамблеи штатов учредить компанию по улучшению Потомака между его истоками возле Камберленда, штат Мэриленд , и приливной водой в Джорджтауне . Компания Patowmack , основанная 17 мая 1785 года, привлекла директоров и подписчиков из обоих штатов. Затем, как писал Вашингтон в своем дневнике, на меня «обрушилась должность президента компании Патовмак». Он руководил проектом, пока не стал главой исполнительной власти страны (президентом США).
Делегаты из Вирджинии и Мэриленда, встретившись в доме Вашингтона в 1785 году, составили Соглашение Маунт-Вернон, предусматривающее свободную торговлю на реке. Законодатели Вирджинии и Мэриленда ратифицировали договор, а затем предложили всем 13 штатам направить делегатов на съезд в Аннаполисе в 1786 году, «чтобы рассмотреть, насколько единая система их коммерческих правил может быть необходима для их общих интересов». Съезд в Аннаполисе привел к общему собранию в Филадельфии в мае следующего года. Таким образом, лоббирование Джорджем Вашингтоном межгосударственного сотрудничества на Потомаке помогло подготовить почву для Конституционного собрания 1787 года.