Законным опекуном является лицо, назначенное судом или иным образом имеющее законные полномочия (и соответствующую обязанность ) заботиться о личных и имущественных интересах другого лица, называемого подопечным . [1] Опекуны обычно используются в четырех ситуациях: опекунство над недееспособным пожилым человеком (из-за преклонного возраста или немощи), опекунство над несовершеннолетним и опекунство над взрослыми с отклонениями в развитии и над взрослыми, признанными недееспособными. Родитель ребенка обычно не считается опекуном, хотя обязанности могут быть аналогичными. Член семьи чаще всего назначается опекуном, хотя профессиональный опекун или государственный попечительможет быть назначен, если подходящий член семьи недоступен.
Опекунство над недееспособным пожилым человеком обычно возникает, когда кто-то определяет, что пожилой человек не может заботиться о себе и/или имуществе. В некоторых случаях может существовать убеждение, что пожилого человека эксплуатируют в финансовом отношении или вот-вот будут эксплуатировать. В других случаях человек может быть не в состоянии заботиться о себе и должным образом заниматься повседневной деятельностью без посторонней помощи. Как правило, это провоцирующий инцидент, который заставляет специалиста, члена семьи, работника здравоохранения или священнослужителя инициировать процедуру опекунства.
В большинстве штатов процесс начинается с определения того, действительно ли предполагаемое недееспособное лицо недееспособно. Часто будет доказательное слушание. [1] Только в случае признания недееспособности будет сделан следующий шаг: необходим ли опекун и в какой степени (например, опекун может быть нужен для финансового положения лица, но не для лица) и, если да, то кто опекун должен быть. [2] При определении необходимости опекунства может учитываться ряд факторов, в том числе наличие менее ограничительной альтернативы, такой как использование уже существующей доверенности и доверенности на медицинское обслуживание . [3]В некоторых случаях спор об опеке может стать довольно спорным и может привести к судебному разбирательству между родителем и взрослыми детьми или между разными братьями и сестрами друг против друга, что по сути является спором о наследственном богатстве родителей до завещания. Прекращение опеки часто преследуется и в таких случаях.
В отчете, опубликованном в 2010 году Счетной палатой США, были рассмотрены 20 избранных закрытых дел, в которых опекуны украли или иным образом неправомерно получили активы от клиентов. В 6 из этих 20 дел суды не провели надлежащую предварительную проверку опекунов и назначили лиц с судимостью или серьезными финансовыми проблемами, а в 12 из 20 дел суды не провели надзор за опекунами после их назначения. [4] [5]
В октябре 2017 года The New Yorker опубликовал статью, посвященную ситуации в Неваде , в которой у профессиональных опекунов иногда бывает несколько клиентов, и привел доводы в пользу вывода о том, что в ряде случаев суды не контролировали эти договоренности должным образом. [6] В 2018 году был опубликован документальный фильм -расследование «Хранители», в котором утверждалось о «законном похищении пожилых людей» в Неваде частными опекунскими предприятиями, не имевшими родственных или иных ранее существовавших отношений со своими подопечными, стремящимися получить экономическую прибыль от сбережений пожилых людей. [7]
В большинстве юрисдикций признается, что родители ребенка являются естественными опекунами ребенка и что родители могут назначать, кто станет законным опекуном ребенка в случае смерти, как правило, с одобрения суда. Если родители несовершеннолетнего ребенка являются инвалидами или умерли, суду может потребоваться назначить опекуна. [1]