Хэнфордская площадка представляет собой выведенный из эксплуатации ядерный производственный комплекс, управляемый федеральным правительством США, на реке Колумбия в округе Бентон в американском штате Вашингтон . Он также известен как Зона W и Хэнфордский ядерный заповедник . Основанный в 1943 году в рамках Манхэттенского проекта , этот объект был домом для Хэнфордского инженерного завода и реактора B , первого в мире полномасштабного реактора по производству плутония . Плутоний, произведенный на этом объекте, был использован в первой атомной бомбе., который был испытан в ядерном испытании Тринити , и в бомбе Толстяка , использованной при бомбардировке Нагасаки .
Во время холодной войны проект расширился, включив в него девять ядерных реакторов и пять крупных комплексов по переработке плутония , которые производили плутоний для большей части из более чем шестидесяти тысяч единиц оружия, созданных для ядерного арсенала США . В этот период ядерные технологии быстро развивались, и ученые из Хэнфорда добились крупных технологических достижений. Город Ричленд , созданный в рамках Манхэттенского проекта, стал самоуправляемым в 1958 году, и жители получили возможность покупать свою собственность. После того, как было произведено достаточное количество плутония, производственные реакторы были остановлены в период с 1964 по 1971 год.
Многие ранние процедуры безопасности и методы удаления отходов были неадекватными, что привело к выбросу значительного количества радиоактивных материалов в воздух и реку Колумбия, что привело к более высокому уровню заболеваемости раком в окрестностях. Хэнфордский объект стал центром крупнейшей в стране экологической очистки . Консультативный совет Хэнфорда, возглавляемый гражданами, предоставляет рекомендации заинтересованным сторонам сообщества, включая местные органы власти и правительства штатов, региональные экологические организации, деловые круги и индейские племена . В 2023 году работы по очистке все еще продолжались, и в очистных работах было задействовано более 10 000 человек.
В Хэнфорде находится коммерческая атомная электростанция, электростанция Колумбия и различные центры научных исследований и разработок, такие как Тихоокеанская северо-западная национальная лаборатория , испытательный центр Fast Flux и Хэнфордская обсерватория LIGO . В 2015 году он был включен в состав Национального исторического парка Манхэттенского проекта . Туристы могут посетить сайт и реактор B.
Участок в Хэнфорде занимает 586 квадратных миль (1518 км 2 ), что примерно равно половине общей площади Род-Айленда , в округе Бентон, штат Вашингтон . [1] [2] Это пустынная среда, где выпадает менее десяти дюймов (250 мм) осадков в год, покрытая в основном кустарниково-степной растительностью. Река Колумбия протекает вдоль участка примерно на 50 миль (80 км), образуя его северную и восточную границу. [3] В реках Колумбия и Якима водится лосось , осетр , стальная форель и окунь., а дикая природа в этом районе включает скунсов , ондатр , койотов , енотов, оленей , орлов, ястребов и сов. Флора включает полынь , горький кустарник , различные травы, опунцию и иву . [4]
Первоначальная площадь составляла 670 квадратных миль (1740 км 2 ) и включала буферные зоны через реку в графствах Грант и Франклин . [5] Часть этой земли была возвращена в частное пользование и теперь покрыта фруктовыми садами, виноградниками и орошаемыми полями. [6] Участок граничит на юго-востоке с Три-Ситис , столичной областью, состоящей из Ричленда , Кенневика , Паско и более мелких сообществ, и является домом для почти 300 000 жителей. Хэнфорд является основной экономической базой этих городов. [7] В 2000 году большая часть исходного участка была переданаНациональный памятник Хэнфорд-Рич . [8] Остальная часть была разделена по функциям на три основные области: ядерные реакторы были расположены вдоль реки в районе, обозначенном как Зона 100 ; комплексы химического разделения располагались внутри суши на Центральном плато, обозначенном как Район 200; а вспомогательные объекты были расположены в юго-восточном углу площадки, обозначенной как « Зона 300» . [9]