Твердые сферы широко используются в качестве модельных частиц в статистико-механической теории жидкостей и твердых тел. Они определяются просто как непроницаемые сферы, которые не могут пересекаться в пространстве. Они имитируют чрезвычайно сильное («бесконечно упругое подпрыгивание») отталкивание, которое атомы и сферические молекулы испытывают на очень близких расстояниях. Системы твердых сфер изучаются аналитическими средствами, моделированием молекулярной динамики и экспериментальным исследованием некоторых коллоидных модельных систем. Система твердых сфер обеспечивает общую модель, которая объясняет квазиуниверсальную структуру и динамику простых жидкостей. [1]
Твердые сферы диаметра представляют собой частицы со следующим парным потенциалом взаимодействия:
где и - положения двух частиц.
Таблицу вириальных коэффициентов для восьми измерений можно найти на странице Твердая сфера: вириальные коэффициенты .
Система твердых сфер демонстрирует фазовый переход жидкость-твердое состояние между объемными долями замерзания и плавления . Давление расходится при случайной плотной упаковке для метастабильной жидкой ветви и при плотной упаковке для стабильной твердой ветви.
Статический структурный фактор жидкости твердых сфер можно рассчитать с использованием приближения Перкуса – Йевика .