Катнер родился в Халле . Он получил образование в Центральной школе искусств и ремесел в Лондоне. [1] Во время Первой мировой войны (1916–1919) служил рядовым в британской армии . [2] Он был гравером, и его работы можно найти в Британском музее и на выставках. [2] Он был женат на художнице Эффи Спринг-Смит. [3] Многие из его офортов были записаны мелким шрифтом. [4]
Катнер был еврейским атеистом и восхвалял работы Роберта Тейлора . [5] [6] Он был описан как «свободомыслящий ученый». [7]
Он был постоянным автором статей для Freethinker и известен тем, что обсуждал спорные темы. Джим Херрик писал, что Катнер был «противником с несколько правыми взглядами». [8]
Он был вице-президентом Общества Томаса Пейна. [9] Он написал введение к книге Г. В. Фута « Защита свободы слова », 1932 г.
Катнер был сторонником теории мифа о Христе и наиболее известен своей книгой « Иисус: Бог, человек или миф?». , 1950. Джордж Х. Смит охарактеризовал это как «отличную защиту мифологического тезиса». [10]
Катнер однажды спорил с Арчибальдом Робертсоном об историчности Иисуса в Эссекс-Холле . Позже Робертсон отрицательно отозвался о книге Катнера в The Literary Guide и Rationalist Review . В ответ он напал на книгу Робертсона « Истоки христианства » в книге « Искатель истины» . [11]