Звездные маршруты — это термин, используемый в связи с почтовой службой США и заключением договоров на услуги по доставке почты. Этот термин больше не используется с 1970 года, но до сих пор иногда используется для обозначения контрактных маршрутов автомобильных дорог (HCR), которые заменили маршруты Star. [1] Этот термин в основном используется в связи с серией скандалов 1870-х годов, связанных со взятками почтовым чиновникам. [2]
До 1845 года перевозка внутренней почты, кроме как по железной дороге, предоставлялась участникам торгов, которые предлагали услуги сцены или автобуса.
Это было отменено актом Конгресса от 3 марта 1845 г., который предусматривал, что генеральный почтмейстер должен сдавать в аренду все такие контракты тому, кто предложил самую низкую цену, предложившую достаточную гарантию добросовестного исполнения, без каких-либо условий, кроме обеспечения должной срочности, определенности и безопасность перевозки. Эти ставки стали известны как «заявки на скорость, уверенность и безопасность» и были отмечены в реестрах маршрутов тремя звездами (***), таким образом, они стали известны как «звездные маршруты». [3]
Скандал с мошенничеством со звездным маршрутом был связан с прибыльной схемой 19 века, когда почтовые чиновники получали взятки в обмен на заключение контрактов на почтовую доставку в южных и западных районах.
Расследование коррупции Star Routes проводилось при президенте Джеймсе А. Гарфилде в 1881 году. Два предыдущих расследования мошенничества со Star Routes проводились Конгрессом в 1872 и 1876 годах во время правления Гранта. Результаты расследования 1872 года были испорчены взяточничеством, в то время как расследованию 1876 года удалось временно прекратить мошенничество со Звездным маршрутом. Возрождение взяточничества произошло в 1878 году в администрации Хейса и продолжилось в администрации Гарфилда. Среди основных вовлеченных игроков были некоторые из крупных подрядчиков, Брэдли Барлоу , бывший представитель США в штате Вермонт, второй помощник генерального почтмейстера, некоторые подчиненные в департаменте и сенатор от штата Арканзас Стивен У. Дорси., который стал секретарем Республиканского национального комитета во время президентской кампании Джеймса А. Гарфилда 1880 года. После смерти Гарфилда в результате покушения президент Честер А. Артур продолжил расследование. В 1882 году состоялись федеральное судебное преследование и суд, которые, наконец, смогли закрыть почтовое кольцо. [4]
Хотя мошенническая схема была широко распространена, обвинительных приговоров было мало. Многих подсудимых на судебных процессах по «Звездным маршрутам» успешно защищал известный юрист и оратор Роберт Ингерсолл . [5] Общественное отвращение к взяточничеству Star Routes послужило толчком к реформе государственной службы и принятию Пендлтонского закона о реформе государственной службы в 1883 году.