Река Иллинойс ( Майами-Иллинойс : Inoka Siipiiwi [5] ) является основным притоком реки Миссисипи и имеет длину примерно 273 мили (439 км). Расположенный в американском штате Иллинойс , [ 6] река истощает большую часть центрального Иллинойса, с водосборным бассейном 28 756,6 квадратных миль (74 479 км 2 ). [7] Водосборный бассейн простирается в штате Висконсин , штат Индиана , и на очень небольшой территории юго-западного Мичигана .
Река была важна среди коренных американцев и первых французских торговцев как основной водный путь, соединяющий Великие озера с Миссисипи. Французские колониальные поселения вдоль этих рек составляли сердце области, известной как Страна Иллинойс в 17 и 18 веках. После строительства каналов Иллинойс и Мичиган и канала Хеннепин в 19 веке роль реки как связующего звена между озером Мичиган и Миссисипи была расширена до эпохи современного промышленного судоходства. Иллинойс теперь формирует основу для водного пути Иллинойса .
Река Иллинойс образуется в результате слияния рек Канкаки и Дес-Плейнс в восточной части округа Гранди , примерно в 10 милях (16 км) к юго-западу от Джолиет . Эта река течет на запад через северный Иллинойс, минуя Моррис и Оттаву , где к ней присоединяются реки Мазон и Фокс . В Ла- Салле к реке Иллинойс присоединяется река Вермилион , а затем она течет на запад мимо Перу и Спринг-Вэлли . В юго-восточном округе Бюроон поворачивает на юг в районе, известном как «Грейт-Бенд», течет на юго-запад через западный Иллинойс, мимо Лейкона , Генри и центра города Пеория , главного города на реке.
К югу от Пеории река Иллинойс протекает через Ист-Пеорию и Крев-Кёр , а затем через Пекин в округе Тейзвелл . Затем к нему присоединяется река Макино, а затем он проходит через национальный заповедник дикой природы Чатокуа . Напротив Гаваны к Иллинойсу присоединяется река Спун, вытекающая из округа Фултон, а напротив Браунинга к ней присоединяется река Сангамон , протекающая через столицу штата Спрингфилд, штат Иллинойс . Река Ла-Мойн впадает в него примерно в пяти милях (8 км) к юго-западу отБердстаун , который находится к югу от Пеории и Пекина и к северо-западу от Линкольна и Спрингфилда.
Рядом с местом слияния Иллинойса с рекой Ла-Мойн она поворачивает на юг, протекая примерно параллельно Миссисипи через юго-западный Иллинойс. Макупин-Крик впадает в Иллинойс на границе округов Грин и Джерси , примерно в 15 милях (24 км) вверх по течению от слияния с рекой Миссисипи .
На протяжении последних 20 миль (32 км) своего течения Иллинойс отделен от реки Миссисипи всего примерно на пять миль (8 км) полуостровом, составляющим округ Калхун . Иллинойс впадает в Миссисипи недалеко от Графтона , примерно в 25 милях (40 км) к северо-западу от центра Сент-Луиса и примерно в 20 милях (32 км) вверх по течению от слияния рек Миссури и Миссисипи.