«Империал» был спущен на воду в 1802 году судостроителями Темпла в Саут-Шилдсе. Она совершила одно путешествие из Ливерпуля в Западную Африку, чтобы торговать между Африкой и Ливерпулем африканскими товарами. Пока она приобретала товары, в 1804 году ее схватил французский капер и увез в Кайенну. Ее потеря привела к судебному разбирательству, в котором ее страховщики отказались платить на том основании, что ее владельцы не полностью раскрыли свои планы. Суд согласился со страховщиками, постановив, что нераскрытие информации влечет за собой нарушение договора. Она и судно-поработитель, захваченное тем же капером, оказалисьдля ее похитителя особенно выгодной добычей .
Она вернулась под британскую собственность и отплыла как житель Вест-Индии . В 1806 году ее захватил французский капер, но Королевский флот быстро отбил ее.
«Империал» впервые появился в Регистре Ллойда ( LR ) в 1803 году. [3] Хотя «Империал» фигурирует в базе данных невольничьих кораблей, занимающихся трехсторонней торговлей порабощенными людьми, [4] он не был поработительным кораблем.
«Империал» предназначался для чартера Британской Ост-Индской компании как « Ост-Индец» . Когда этого не произошло, ее владельцы решили отправить ее в Африку собирать краску , слоновую кость, пчелиный воск, пальмовое масло и т. д. Они не предполагали, что она будет заниматься порабощением. [2]
О чем ее владельцы не сообщили своим страховщикам, так это о том, что в октябре 1802 года они отправили меньшее судно « Джордж» , чтобы приобрести груз для себя и заключить контракт на его поставку для «Империал» . Джордж прибыл в Габун и приобрел груз брусьев . Она также заключила контракт на поставку брусков для «Империала» , что ожидалось примерно через два месяца, а затем отплыла в Камерун и Калабар за слоновой костью, пальмовым маслом и тому подобным. [2]
Imperial отплыла в январе 1803 года и прибыла в Габун. Сообщалось, что Империал , капитан Маршалл, прибыл в Африку. На самом деле она прибыла 28 марта 1803 года .