Джеймс Стивенс (8 августа 1821 — 14 ноября 1889) был каменщиком валлийского происхождения , чартистом и австралийским профсоюзным деятелем , активно участвовавшим в движении за восьмичасовой рабочий день в 1850-х годах. [1]
Стивенс родился в Чепстоу , Монмутшир на юго-востоке Уэльса и, как и его отец (также Джеймс Стивенс), стал каменщиком. В юности он переехал из Чепстоу в близлежащий Ньюпорт , который в то время был оплотом формирующегося чартизма . Стивенс присоединился к Обществу масонов в 1839 году, а позже в том же году был серьезно ранен в результате падения с тридцати футов во время работы. [1]
Он присоединился к чартистскому движению и был одним из участников восстания в Ньюпорте , которое привело к беспорядкам и возмездию в отеле « Вестгейт» 4 ноября 1839 года, когда солдаты открыли огонь по толпе повстанцев, убив двадцать человек. Стивенс подвергся «жестокому обращению», но сбежал в Лондон . Он работал каменщиком в Виндзорском замке, но был уволен, когда стало известно, что он чартист. Работая над новым зданием парламента в Вестминстере , он оказался среди единомышленников. Он оставался активным чартистом, нес знамя на митингах и был знаком с такими лидерами, как Уильям Ловетт и Фергус О'Коннор., [2] , но, как и многие другие сторонники дела, все больше направлял свою энергию на создание профсоюзов . Он стал видным лидером масонов, приобрел большой опыт профсоюзного организатора. [1] [3] Он женился на Элизе Катберт, когда жил в Лондоне. [1]
Когда австралийская золотая лихорадка создала огромный спрос на торговцев и строителей, Стивенс, как и многие другие чартисты, эмигрировал в Викторию , прибыв туда в июле 1853 года. Он продолжал работать каменщиком. В феврале 1855 года Оперативное масонское общество, которое было приостановлено, было реанимировано, и вместе с Джеймсом Гилвреем Галлоуэем Стивенс сформировал местное отделение. Эта встреча рассматривается как генезис «движения восьмичасового рабочего дня ». [1] [3]
Многие работодатели согласились поддержать требования каменщиков. Стефенс, используя язык чартистов, предложил при необходимости убедить непокорных с помощью «физической силы» и принудить нечленов профсоюза; но собрание работодателей и рабочих постановило, что восьмичасовой рабочий день должен вступить в силу в апреле 1856 года. «Славным 21 апреля» Стивенс оставил свою работу каменщика, помогая строить Мельбурнский университет , и возглавил крупную демонстрацию в парламенте . Дом . [4] [5] Он писал: «Это был обжигающе жаркий день, и я подумал, что это хороший повод, поэтому я призвал людей следовать за мной, на что они немедленно согласились, когда я вел их… к зданию парламента,[1] [3]
Кампания прошла успешно, и работодатели согласились, что каменщики будут получать за восемь часов работы такую же оплату, как раньше за десять. 12 мая 1856 года каменщики, к которым присоединились другие рабочие, празднично маршировали в Креморнские сады в ходе так называемого 8-часового шествия. Эта дата стала оплачиваемым государственным праздником в Виктории в 1879 году, и процессия продолжалась каждый год до начала 1950-х годов. [5] После первых успехов в Австралии и Новой Зеландии кампании за «восьмичасовой рабочий день» продолжались по всему миру в конце 19 века, и в конечном итоге эта система получила широкое распространение.