Джон Джеймс Мерфи родился в 1796 году в Рингмахон-Хаусе , Махон, в Корке , Ирландия. В юности Мерфи унаследовал интерес к коммерческой деятельности в сочетании с духом приключений от своего отца, Джеймса Мерфи, основателя пивоварни Murphy's Brewery . [ нужна цитата ] Еще будучи мальчиком, он поступил на службу в компанию Гудзонова залива и прожил 12 лет с племенем канадских индейцев , которые дали ему титул «Черный орел Севера».
В 1825 году Мерфи вернулся в Соединенное Королевство и переехал в Ливерпуль , где вместе со своим братом занялся коммерческими делами. [ нужна цитата ]
В 1840 году он оставил дела, чтобы совершить паломничество в Святую Землю . По пути в Иерусалим он посетил Рим и был представлен президенту Английского колледжа. Это должно было стать поворотным моментом в его жизни. Он отказался от намеченного паломничества и начал богословские исследования. 2 марта 1844 года он был рукоположен в сан священника , имея при себе на день рукоположения сумму в 40 000 фунтов стерлингов. [ нужна цитата ]
В 1844 году Мерфи вернулся в Ливерпуль как о. Мерфи и был назначен настоятелем недавно сформированного прихода Св. Иосифа в ирландском квартале города. Голод в Ирландии уже заставил многих ирландцев искать убежища в Ливерпуле, где среди ирландских жителей свирепствовала голодная лихорадка. На свои деньги о. Мерфи купил в этом районе методистскую часовню, которую превратил в католическую церковь. В течение трех лет он служил духовным и физическим нуждам своих собратьев-ирландцев, мужчин и женщин.
В 1847 году умер его дядя, епископ Коркский Джон Мерфи , и ему наследовал епископ Уильям Делани , который отозвал о. Мерфи вернулся в графство Корк и назначил его капелланом Сестер Представления в Бэндоне . В том же году по его собственному желанию он был переведен в Голин ( Шулл ). Опять же, за счет собственных средств он обеспечил едой жертв голода. В 1848 году он был отозван в Корк-Сити и назначен администратором Ss. Питер и Пол . Его первыми обязанностями в качестве администратора было строительство более крупной церкви взамен неадекватной церкви Кэри-Лейн.
о. Джон Мерфи вложил большую часть своих собственных средств в строительство Ss. Петра и Павла в 1866 году. В дополнение к этому он помог основать Больницу Милосердия в Корке, которая раньше была особняком , но затем использовалась как епархиальная семинария, которой управляли отцы Винсентиана . [ нужна цитата ]