Семья Авесн играла важную роль в Средние века . Семья берет свое начало в маленькой деревушке Авен-сюр-Эльп на севере Франции.
Одна ветвь произвела несколько графов Голландии в 13 веке. Семья вымерла в 16 веке.
Болдуин , первый император Латинской империи Константинополя , был как Балдуин IX, граф Фландрии , и как Балдуин VI, граф Эно . У Болдуина были только дочери, и ему, в свою очередь, наследовали его дочери Джоан (годы правления 1205–1244) и Маргарет II (годы правления 1244–1280).
В 1212 году Маргарита II вышла замуж за Бушара д'Авена , известного дворянина Эно . Очевидно, это был брак по любви, хотя его одобрила сестра Маргарет Джоан, которая сама недавно вышла замуж. Две сестры впоследствии поссорились из-за доли Маргарет в их наследстве, что привело Джоан к попытке расторгнуть брак Маргарет. Она утверждала, что брак был недействителен, и без особого изучения обстоятельств дела Папа Иннокентий III осудил брак, хотя официально не аннулировал его.
Буршар и Маргарет продолжали оставаться супружеской парой, имея троих детей, поскольку их конфликт с Жанной перерос в насилие, и Бушар был схвачен и заключен в тюрьму в 1219 году. Он был освобожден в 1221 году при условии, что пара расстается и Бушар получит отпущение грехов от папы. Пока он был в Риме , Жанна убедила Маргарет снова выйти замуж, на этот раз за Вильгельма II Дампьерского , дворянина из Шампани . От этого брака у Маргариты было два сына: Вильгельм II, граф Фландрии, и Ги Дампьер .
Эта ситуация вызвала некоторый скандал, поскольку брак, возможно , был двоеженским , а также нарушал церковные запреты на кровное родство . Споры относительно действительности двух браков и законности ее детей от каждого мужа продолжались десятилетиями, запутавшись в политике Священной Римской империи и вылившись в долгую войну за наследство Фландрии и Эно .