Леонид Павлович Потапов ( русский : Леони́д Па́влович Пота́пов ; 6 июля 1905 – 9 октября 2000) был этнографом 20-го века, специализирующимся на изучении народов южной Сибири .
Леонид Потапов родился в алтайском городе Барнауле . С ранних лет Потапов проявлял интерес к этнографии родного края, путешествуя для изучения культуры алтайцев с известным алтаистом А.В. Анохиным . Он посетил Алатай в 1925 году для сбора этнографического материала по поручению Русского географического общества . В 1928 году окончил географический факультет Ленинградского государственного университета по специальности этнография. Здесь он учился у Льва Штернберга , Владимира Богораза , Дмитрия Зеленина , Сергея Руденко . Александр Самойлович , иСергей Малов обучал его тюркским языкам.
После его окончания Потапов был назначен заведующим научным отделом в узбекский научно- исследовательский институт, руководил этнографическими экспедициями в различные районы Узбекистана .
Доктор исторических наук, профессор, заслуженный деятель науки Тувинской АССР , выдающийся исследователь истории и культуры алтайцев , шорцев , хакасов , тувинцев и других народов юга Сибири. Он продолжал собирать материал, опубликовав свой первый крупный текст « Очерки истории Шории » в 1931 году, и продолжил работу в аспирантуре Академии наук СССР . Он принял марксизм-ленинизм и его приложение к этнографии. После окончания аспирантуры Потапов возглавил отдел Сибири и этнографии Государственного этнографического музея народов СССР.в Кунсткамере и вел научно-исследовательскую работу в Институте истории материальной культуры АН СССР.
В 1939 году Потапов получил степень кандидата исторических наук, представив монографию «Реликты первобытно-общинного строя народов Алтая» . К этому времени Потапов опубликовал около 30 работ, в том числе ряд монографий. В начале Великой Отечественной войны Потапов работал на эвакуации музейных ценностей, переехав с музейной коллекцией в Новосибирск в 1942 году. В 1946 году издал Алтайцев и был назначен профессором. он тогда возглавил хакасскуюэтнографическая экспедиция, проведя следующие 11 лет с различными экспедициями на Алтай, Шорию, Хакасию и Туву. Он расширил свои исследовательские материалы по шаманизму, включив в них несоветские источники. Потапов сосредоточил внимание на доисламских верованиях народов Средней Азии, этногенезе, этнографических материалах, архивных, письменных и археологических источниках.
В 1948 г. Потапов опубликовал "Очерки истории алтайцев" (Новосибирск, 1948 г.), которые были удостоены "Сталинской" (позже переименованной в Государственную ) премии. Сотрудничал с " Очерками истории СССР" , "Историей СССР ", пятитомной "Историей Сибири" и издал "Краткий очерк культуры и быта алтайцев" (Горно-Алтайск, 1948), "Краткие очерки истории и этнографии хакасов" (XVII в.). –XIX вв.) (Абакан, 1952), Происхождение и формирование хакасской нации (Абакан, 1957), Этнический состав и происхождение алтайцев (Ленинград, 1969), Очерки родного быта тувинцев (Москва, 1969).