Письма последней инстанции
Письма последней инстанции представляют собой четыре рукописных письма с одинаковыми формулировками от премьер-министра Соединенного Королевства к командирам четырех британских подводных лодок с баллистическими ракетами . [A] Они содержат приказы о том, какие действия следует предпринять в случае, если вражеский ядерный удар разрушил британское правительство и убил или иным образом вывел из строя как премьер-министра, так и назначенное им «второе лицо», как правило, высокопоставленного члена кабинет , например, заместитель премьер-министра или первый государственный секретарь, на которых премьер-министр возложил ответственность выбирать, как действовать в случае их смерти при исполнении служебных обязанностей. В случае выполнения приказа предпринятые действия могут стать последним официальным актом Соединенного Королевства . [2]
Если письма не используются в течение срока полномочий написавшего их премьер-министра, они уничтожаются невскрытыми после того, как это лицо покидает свой пост, так что их содержание остается неизвестным никому, кроме отправителя. [3]
Новый премьер-министр пишет серию писем сразу после вступления в должность, и начальник штаба обороны сообщает ему, «какой именно ущерб может нанести ракета Trident ». [4] Затем документы доставляются на подводные лодки в запечатанных конвертах, а письма предыдущего премьер-министра уничтожаются, не вскрываясь. [5]
В случае гибели как премьер-министра, так и назначенного альтернативного лица, принимающего решения, в результате ядерного удара, командир(ы) любой атомной подводной лодки(ей), патрулирующей в это время, будет использовать серию проверок, чтобы выяснить, должны ли письма последней инстанции быть вскрыты. [6]
Согласно книге Питера Хеннесси « Тайное государство: Уайтхолл и холодная война, 1945–1970 годы», процесс, с помощью которого командир подводной лодки класса « Авангард » определяет, продолжает ли британское 4 продолжает вещание. [7]
В 1983 году процедура для подводных лодок Polaris заключалась в том, чтобы открывать конверты в случае очевидной ядерной атаки или если все морские передачи Великобритании прекратились на четыре часа. [8]
