Критическая теория – исследование и критика общества и культуры, основанная на знаниях социальных и гуманитарных наук . Этот термин имеет два разных значения, имеющих разное происхождение и историю: одно из социологии, а другое из литературной критики. Это привело к буквальному использованию «критической теории» как общего термина для описания любой теории, основанной на критике. Термин «критическая теория» был впервые введен Максом Хоркхаймером в его эссе 1937 года «Традиционная и критическая теория».