Начальник Сил обороны , ранее известный как Верховный главнокомандующий ( тайский язык : ผู้บัญชาการทหารสูงสุด ), является общим полевым командующим Королевских вооруженных сил Таиланда . Он также отвечает за управление штабом Королевских вооруженных сил Таиланда (сокращенно RTARF HQ). Не путать с церемониальным главой Королевских вооруженных сил Таиланда, который является конституционным главой государства и монархом Таиланда .
До 1960 года этот пост был специально создан фельдмаршалом Плэком Фибунсонгхрамом во время Второй мировой войны . Однако при фельдмаршале Сарите Танарате эта должность стала постоянной, а в молодости даже совмещалась с постом премьер-министра Таиланда . В феврале 2008 года английское название должности было изменено с Верховного главнокомандующего на начальника сил обороны в связи с реорганизацией штаба Верховного главнокомандования в штаб Королевских вооруженных сил Таиланда (хотя тайский термин остался прежним).
Принятие Конституции Таиланда 1997 г. 11 октября 1997 г. запрещает двойное использование этой должности, и главнокомандующий каждого рода войск, генеральный офицер, назначенный главнокомандующим силами обороны после этой даты, действует больше как координатор между тремя родами войск. . Тем не менее, он командует меньшими военными силами, чем армия , флот или военно-воздушные силы . Таким образом, эта должность обычно резервируется для старших армейских генералов, которые не будут назначены главнокомандующим Королевской армией Таиланда и уйдут в отставку в том же году, что и последний. Начальника обороны принято назначать в четырехзвездном звании.во всех трех родах Вооруженных Сил для проверки других видов Вооруженных Сил.