Лёсс ( США : / ˈ l ɛ s , ˈ l ʌ s , ˈ l oʊ . ə s / , Великобритания : / ˈ l oʊ . ə s , ˈ l ɜː s / , от немецкого : Löss [lœs] ) — обломочные , преимущественно пылеватые отложения , образующиеся в результате скопления переносимойветром пыли . [1] Десять процентов площади суши Земли покрыто лёссами или подобными отложениями . [2]
Лесс представляет собой перигляциальные или эоловые (переносимые ветром) отложения, определяемые как накопление 20% или менее глины с балансом примерно равных частей песка и ила (с типичным размером зерна от 20 до 50 микрометров), [3] [ 4], часто рыхло сцементированные карбонатом кальция . Обычно они однородны , высокопористы и имеют вертикальные капилляры, которые позволяют отложениям раскалываться и образовывать вертикальные обрывы .
Лессы однородные ; пористый ; рыхлый ; бледно-желтый или желтовато-коричневый ; слегка последовательный ; обычно нестратифицированный ; и часто известковый . Зерна лёсса угловатые , с небольшой полировкой или округлостью, состоят из кристаллов кварца , полевого шпата , слюды или других минералов . Лессы описывают как богатую пылевидную почву. [5]
Лессовые отложения могут быть очень мощными: более ста метров в районах Северо-Западного Китая и десятки метров в некоторых частях Среднего Запада США . Лессы обычно встречаются в виде покровных отложений, покрывающих сотни квадратных километров. Толщина отложений часто достигает десятков метров. Лёссы часто имеют крутые или вертикальные склоны. [6] Поскольку зерна имеют угловатую форму, лёссы часто могут стоять в банках в течение многих лет, не оседая . Этот тип почвы имеет «вертикальный раскол», и поэтому его можно легко выкопать, чтобы сформировать пещерные жилища, что является популярным методом создания человеческих жилищ в некоторых частях Китая. Однако лёссы могут легко разрушаться.
В нескольких районах мира образовались лессовые хребты , которые были выровнены с преобладающими ветрами во время последнего ледникового максимума . Их называют « хребтами паха » в Америке и «хребтами греда» в Европе. Формирование этих лёссовых дюн объясняется сочетанием ветра и условий тундры .
Слово лесс с коннотациями происхождения в результате накопления ветром было введено в английский язык от немецкого слова Löss , которое восходит к швейцарскому немецкому языку и родственно английскому слову свободные и немецкому слову los . [7] Впервые он был применен к лессам долины реки Рейн примерно в 1821 году. [8] [9]