Луизианская сосновая змея ( Pituophis ruthveni ) — вид крупного неядовитого констриктора семейства Colubridae . [3] [4] Эта мощная змея примечательна своими большими яйцами и маленьким размером кладки. Луизианская сосновая змея обитает в западно-центральной Луизиане и Восточном Техасе , где она в значительной степени зависит от карманных сусликов Бэрда. для его системы нор и в качестве источника пищи. Луизианская сосновая змея редко встречается в дикой природе и считается одной из самых редких змей в Северной Америке. Исчезновение вида связано с его низкой плодовитостью в сочетании с обширной потерей подходящей среды обитания — саванн длиннолистных сосен на прибрежной равнине Мексиканского залива на юго-востоке США . Ведутся управленческие мероприятия, направленные на восстановление вида.
Вид был впервые описан Олив Гриффит Сталл в 1929 году как подвид P. melanoleucus . В 1940 году луизианская сосновая змея была возведена в ранг вида в другой статье Стулла. Его научное название дано в честь Александра Гранта Рутвена , покойного герпетолога из Музея зоологии Мичиганского университета . [5]
Окраска спины желтовато-коричневая или львино-желтая с темно-коричневыми пятнами и пятнами, очень похожими по всему телу. [6] Образцы маркировки заметно отличаются от одного конца к другому. Область шеи более «занята», тёмная сеточка больше сочетается с более светлой окраской. К середине тела темные отметины становятся более четкими и контрастными, и продолжают быть более отчетливыми к хвосту, но их толщина уменьшается. Эти отметины имеют номера 28-42 в средней части спины. Кроме того, очень заостренная голова может быть лишь слегка отмечена несколькими маленькими точками и блеклой полосой впереди и между глазницами сверху. Брюшные части никогда не кажутся безупречными, но имеют промежуточные пятна коричневого цвета. Тем не менее, настоящего клетчатого рисунка обычно не бывает. Ростральная чешуя исключительно крупная, обычно имеется 8 или 9 надгубных и примерно 10-15 (обычно 14) подгубных .
Рост быстрый; змеи могут достигать общей длины 2–3 фута (61–91 см) в 1 год и 3–4 фута (91–122 см) в 2 года. Общая длина самого крупного зарегистрированного экземпляра составляла 5,8 футов (180 см). Половой зрелости можно достичь при минимальной общей длине 4 фута (120 см) и возрасте не менее 3 лет. Вид яйцекладущий, с периодом беременности около 21 дня, затем 60 дней инкубации. Этот вид демонстрирует удивительно низкую репродуктивную способность, что увеличивает другие угрозы для сосновой змеи Луизианы. У нее самый маленький размер кладки (от трех до пяти) среди всех североамериканских ужеобразных и самые большие яйца, обычно 5 дюймов (13 см) в длину и 2 дюйма (5,1 см) в ширину, среди всех змей в Соединенных Штатах. Он также производит самых крупных детенышей среди всех североамериканских змей, общей длиной 18–22 дюйма (46–56 см) и весом до 0,8 унции (23 г). Большой размер детенышей сосновых змей может быть адаптацией, позволяющей молодняку относительно рано начать кормиться.
В исследованиях, проведенных в Восточном Техасе и западной Луизиане, змеи проводили не менее 60% своего времени под землей, демонстрируя только короткие перемещения на 10–20 футов (3,0–6,1 м). Змеи были наиболее активны поздним утром и в полдень, а наименее активны ночью и ранним утром. Над землей змеи обычно перемещались под землю по крайней мере один раз в течение дня, возможно, для кормления, охлаждения тела или избегания хищников. Места зимовки всегда находились в пределах системы нор карманных сусликов.
Сезонно луизианские сосновые змеи были наиболее активны в марте – мае и осенью (особенно в ноябре) и наименее активны во время спячки в декабре – феврале и летом (особенно в августе). Их подземные убежища были почти исключительно системами нор карманного суслика Бэрда ( Geomys breviceps ). Карманные суслики также, по-видимому, являются их основным источником пищи, но другие зарегистрированные продукты питания включают других грызунов , хлопчатобумажных хвостов , амфибий , а также гнездящихся на земле птиц и яйца.