Головная часть разделяющейся головки с независимым наведением ( РГЧ ) представляет собой внеатмосферную баллистическую ракету , содержащую несколько боеголовок , каждая из которых может быть направлена на поражение отдельной цели. Эта концепция почти всегда ассоциируется с межконтинентальными баллистическими ракетами , несущими термоядерные боеголовки , хотя и не ограничиваясь ими строго. Промежуточным случаем является ракета разделяющейся головной части (MRV), которая несет несколько боеголовок, которые рассредоточены, но не направлены индивидуально. В настоящее время подтверждено, что все государства, обладающие ядерным оружием, за исключением Пакистана [2] и Северной Кореи, развернули ракетные системы MIRV. Предполагается, что Израиль обладает или находится в процессе разработки РГЧ. [3]
Первой настоящей конструкцией РГЧ была Minuteman III , впервые успешно испытанная в 1968 году и введенная в эксплуатацию в 1970 году. [4] [5] [6] Minuteman III имел три боеголовки меньшего размера W62 мощностью около 170 килотонн в тротиловом эквиваленте ( 710 ТДж) каждый вместо одного 1,2 мегатонны в тротиловом эквиваленте (5,0 ПДж) W56, используемого на Minuteman II. [7] С 1970 по 1975 год Соединенные Штаты снимут примерно 550 более ранних версий МБР «Минитмен» из арсенала Стратегического авиационного командования (САК) и заменят их новыми «Минитменами III», оснащенными полезной нагрузкой РГЧ, что повысит их общую эффективность. . [5] С 2017 года ракета Minuteman III была переоборудована в единую головную часть. [8] [9] Меньшая мощность используемых боеголовок (W62, W78 и W87) была компенсирована увеличением точности системы, что позволило ей атаковать те же твердые цели, что и более крупная и менее точная W56. [7] [10] MMIII был введен специально для решения проблемы советского строительства системы противоракетной обороны (ПРО) вокруг Москвы; РГЧ позволила США сокрушить любую мыслимую систему ПРО без увеличения размера собственного ракетного парка. В ответ Советы добавили РГЧ к своей конструкции Р-36 , сначала с тремя боеголовками в 1975 году, а в более поздних версиях - до десяти. В то время как Соединенные Штаты прекратили использование РГЧ в межконтинентальных баллистических ракетах в 2014 году в соответствии с новым договором СНВ , [11] Россия продолжает разрабатывать новые конструкции межконтинентальных баллистических ракет с использованием этой технологии. [12]
Внедрение РГЧ привело к серьезному изменению стратегического баланса. Раньше, имея по одной боеголовке на ракету, можно было построить оборону, в которой ракеты будут атаковать отдельные боеголовки. Любому увеличению ракетного парка противника можно было бы противопоставить аналогичное увеличение перехватчиков. В случае с РГЧ одна новая ракета противника означала, что придется построить несколько перехватчиков, а это означает, что усиление атаки обходится гораздо дешевле, чем усиление защиты. Это соотношение затрат было настолько сильно смещено в сторону атакующей стороны, что концепция гарантированного взаимного уничтожения стала ведущей концепцией в стратегическом планировании, а системы ПРО были строго ограничены в Договоре по противоракетной обороне 1972 года , чтобы избежать массовой гонки вооружений .