Фрегаты типа 81 или класса Tribal были заказаны и построены как шлюпы [3] для выполнения задач, аналогичных послевоенным улучшенным шлюпам класса Black Swan и фрегатам класса Loch в Персидском заливе . В середине 1960-х семь Tribal были реклассифицированы как универсальные фрегаты второго класса , чтобы сохранить количество фрегатов. После вывода британских войск с востока от Суэца в 1971 г. племена действовали в Североатлантической сфере НАТО с единственным обновлением, установившим к 1977 г. все ракеты Seacat [4].ограничены их единственным гребным винтом и низкой скоростью 24 узла. В 1979-80 годах из-за возраста, экипажа и нехватки топлива они были переведены в резервные эскадрильи; трое были реактивированы в 1982 году во время Фолклендской войны для обучения и сторожевой службы в Вест-Индии .
Tribals были разработаны в 1950-х годах в ответ на рост стоимости одноцелевых судов, таких как Type 14 . Это были первые такие «многоцелевые» корабли для Королевского флота . Они были разработаны специально для колониальных «канонерских лодок», особенно на Ближнем Востоке.. Поэтому они были спроектированы как автономные боевые корабли с системами вооружения и датчиков для охвата многих возможных боевых действий, кондиционером для обеспечения длительного развертывания в тропиках и такими «современными» приспособлениями для обитаемости, как все койки (в отличие от гамаков). Установка газотурбинных наддувных двигателей была специально предназначена для того, чтобы позволить фрегатам почти мгновенно покинуть порты и военно-морские базы в случае ядерной войны, а не тратить четыре-шесть часов на растопку паровых котлов. Газовая турбина G6 оказалась надежной и обычно использовалась для выхода из порта во время карьеры фрегата и проложила путь к тому, чтобы газотурбинная силовая установка стала универсальной в RN в течение 30 лет.
Они были первым классом Королевского флота, который с самого начала проектировался для управления вертолетом, и первыми небольшими эскортами, оснащенными радаром дальнего воздушного поиска Тип 965 с одной «грабельной» антенной АКЕ-1 . Они были вооружены двумя 4,5-дюймовыми (113-мм) орудиями QF Mark 5, снятыми со списанных эсминцев времен Второй мировой войны . Хотя эти крепления были отремонтированы с помощью дистанционного управления мощностью (RPC), они по-прежнему требовали ручной загрузки на открытую заднюю часть крепления. Первоначально предполагаемое артиллерийское вооружение состояло из двух спаренных 4-дюймовых (102-мм) стандартных установок времен Второй мировой войны, затем спаренных 3-дюймовых (76-мм) установок калибра 70, вес которых для 2 башен составлял 256 тонн, что было слишком тяжело. [5]Более легкое автоматическое орудие, состоящее из двух одиночных автоматических 4-дюймовых орудий N (R), которые установлены на чилийском эсминце класса Almirante,по-прежнему требовали корпуса на 10 футов (3,0 м) длиннее [6] и, как и спаренные 3/70, были слишком дорогими. . 3000-тонное легкое водоизмещение превышало предел, который министерство финансов Великобритании допускало для конструкции шлюпа или фрегата в 1960-х годах [7] . Таким образом, обе автоматические пушки были отклонены из-за веса, места и стоимости. [7] Несмотря на то, что они обеспечивали реалистичное решение требований к зенитной/двухствольной пушке RN, из-за стоимости и проблемы затрат на создание запасов и материально-технического обеспечения для новых типов боеприпасов и сомнения в полезности средней пушки AA против после 1962 г. реактивные воздушные и ракетные цели. [8]
С самого начала они были спроектированы для установки нового зенитно-ракетного комплекса GWS-21 Seacat [9] , но все, кроме Zulu , изначально несли одиночные 40-мм пушки Mark 7 Bofors . Остальная часть класса была оснащена Seacat в 1970-х годах [10] с использованием избыточных ракетных систем, оставшихся от эсминцев класса Battle и переоборудованных эсминцевкласса County .