мегалоникс
Megalonyx ( греч . , «большой коготь») — вымерший род наземных ленивцев семейства Megalonychidae , обитавший в Северной Америке в эпохи плиоцена и плейстоцена . Он вымер во время четвертичного вымирания в конце ранхолабрея плейстоцена, живя от ~ 5 миллионов до 11 000 лет назад. Типовой вид M. jeffersonii имелразмеры около 3 метров (9,8 футов) и весил до 1000 кг (2200 фунтов). [2] Мегалониксы происходят от Плиометанаста , род наземных ленивцев, прибывших в Северную Америку в конце миоцена , до Великого американского биотического обмена . Мегалоникс имел самое широкое распространение среди всех североамериканских наземных ленивцев, его ареал охватывал большую часть прилегающих Соединенных Штатов, простираясь на север до Аляски в теплые периоды.
В 1796 году полковник Джон Стюарт отправил Томасу Джефферсону , тогдашнему вице-президенту Соединенных Штатов , несколько ископаемых костей: фрагмент бедренной кости , локтевой кости , лучевой кости и костей стопы, включая три больших когтя. Находки были сделаны в пещере в округе Гринбрайер , штат Вирджиния (современная Западная Вирджиния ). Джефферсон исследовал кости и представил свои наблюдения в статье «Воспоминания об обнаружении некоторых костей четвероногого когтистого вида в западных частях Вирджинии» Американскому философскому обществу в Филадельфии .10 марта 1797 года. В статье он назвал неизвестное тогда животное мегалоникс («гигантский коготь») и сравнил каждую извлеченную кость с соответствующей костью льва . [3] Джефферсон не пытался дать окончательную таксономическую классификацию и сохранял непредвзятость, написав: «Давайте скажем только то, что мы можем с уверенностью сказать, что он был более чем в три раза больше льва». В своем постскриптуме Джефферсон упоминает останки мегатерия , обнаруженного в Парагвае, и отмечает его анатомическое сходство с мегалониксом .
Вопреки сложившемуся в то время научному консенсусу относительно того, что вымирание сыграло важную роль в естественной истории, Джефферсон верил в «полноту природы», присущее ей равновесие не позволяет видам вымирать естественным путем. Он попросил Льюиса и Кларка , когда они планировали свою знаменитую экспедицию в 1804–1806 годах, следить за живыми экземплярами мегалоникса , поскольку это подкрепило бы его версию. Его идея не продвинулась вперед, и позже было показано, что она неверна. [4]
Его презентация Американскому философскому обществу в 1797 году часто считается началом палеонтологии позвоночных в Северной Америке . В 1799 году Каспар Вистар правильно определил останки гигантского наземного ленивца. В 1822 году Вистар предложил назвать вид Megalonyx jeffersonii в честь бывшего государственного деятеля. [5] [6] Затем Desmarest опубликовал его как таковой. Мегалоникс был впервые официально назван Ричардом Харланом в 1825 году .
