Тарпоны — рыбы рода Мегалопс . Они единственные представители семейства Megalopidae. Из двух видов один ( M. atlanticus ) обитает в Атлантике , а другой ( M. cyprinoides ) — в Индо-Тихоокеанском океане.
Двумя видами тарпона являются M. atlanticus ( атлантический тарпон ) и M. cyprinoides ( Индо-Тихоокеанский тарпон ). M. atlanticus встречается на западном побережье Атлантического океана от Вирджинии до Бразилии , по всему Карибскому морю и на побережье Мексиканского залива . Тарпоны также встречаются вдоль восточного побережья Атлантического океана от Сенегала до Южной Анголы . [4] M. cyprinoides встречается вдоль восточного побережья Африки, по всей Юго-Восточной Азии , Японии , Таити и Австралии . Оба вида встречаются в морских и пресноводных средах обитания, обычно поднимаясь по рекам к пресноводным болотам. [5] Они способны выживать в солоноватой воде , водах с различным pH и средах обитания с низким содержанием растворенного O.
2содержание благодаря плавательным пузырям , которые они используют в основном для дыхания. Они также могут подниматься на поверхность и глотать воздух, давая им короткий прилив энергии. Среда обитания тарпона сильно различается в зависимости от стадии его развития. Личинки первой стадии обычно встречаются в чистых, теплых океанических водах, относительно близко к поверхности. Личинки второй и третьей стадии встречаются в солончаках , приливных водоемах , ручьях и реках . Их среда обитания – это, как правило, теплые, мелкие, темные водоемы с песчаным илистым дном. Тарпон обычно поднимается по рекам в пресную воду. По мере перехода от ювенильной стадии к взрослой жизни они возвращаются в открытые воды океана, хотя многие из них остаются в пресноводной среде обитания. [6] [7]
Окаменелости этого рода восходят к меловому периоду, на альбском этапе, 113,0 миллионов лет назад (млн лет назад). [8] [9]
Тарпон вырастает примерно до 4–8 футов (1,2–2,4 м) в длину и весит 60–280 фунтов (27–127 кг). У них мягкие спинные и анальные лучи, а также голубоватая или зеленоватая спина. Тарпоны обладают блестящей серебристой чешуей, покрывающей большую часть их тела, за исключением головы. У них большие глаза с жировыми веками и широкие рты с выдающимися нижними челюстями, выступающими дальше остальной части лица. [4] [5] [6]
Тарпон размножается в теплых, изолированных районах. Самки обладают высокой плодовитостью и могут отложить за один раз до 12 миллионов яиц. Они достигают половой зрелости, когда достигают длины 75–125 см (30–50 дюймов). Нерест обычно происходит в конце весны – начале лета. [6] Их три различных уровня развития обычно встречаются в разных средах обитания. Первая стадия, или стадия лептоцефалии , завершается через 20–30 дней. Встречается в чистых теплых океанических водах, обычно на глубине 10–20 м от поверхности. Лептоцефал сжимается по мере развития личинки; наиболее сморщенная личинка, вторая стадия, развивается к 70-му дню. Это связано с фазой отрицательного роста, за которой следует фаза вялого роста. К 70-му дню начинается фаза роста молоди (третья стадия), и рыба быстро растет до половой зрелости. [4] [11]
На первой стадии развития тарпон не добывает пищу, а вместо этого поглощает питательные вещества из морской воды, используя покровное всасывание . Молодь второй и третьей стадий питается в основном зоопланктоном, насекомыми и мелкой рыбой. По мере развития молоди, особенно тех, которые развиваются в пресноводной среде, потребление ими насекомых, рыбы, крабов и травяных креветок увеличивается. Взрослые особи строго плотоядны и питаются добычей в воде; они охотятся ночью и заглатывают пищу целиком. [6] [7]