Национальная историческая федерация Route 66 была основана в 1995 году с целью спасения предприятий, сообществ и дорожного полотна US Route 66 . По знаменитой дороге путешественники пересекали большую часть страны со дня ее ввода в эксплуатацию 11 ноября 1926 года по 25 июня 1985 года, когда она была выведена из эксплуатации.
С момента его постройки большинство автомобилистов предпочитали путешествовать по нему, потому что погода была более благоприятной, чем на более северных дорогах. Возникли предприятия и целые города, чтобы удовлетворить постоянно растущий трафик. Несмотря на то, что она принесла значительное процветание, магистраль также привела к скоплению людей в населенных пунктах и многочисленным авариям на сельских участках, что привело к ужасному прозвищу «Кровавая 66».
Так же, как казалось, что дорога в основном с двумя полосами движения не может выдержать другое транспортное средство, 29 июня 1956 года президент Дуайт Эйзенхауэр подписал Закон о межгосударственных автомагистралях , в соответствии с которым было выделено 25 миллиардов долларов на строительство 41 000 миль (66 000 км) межгосударственных автомагистралей. В течение следующих 29 лет участок за участком трассы 66 методично объезжали многополосные высокоскоростные скоростные автомагистрали , что позволяло автомобилистам увеличивать скорость и избегать опасных заторов. Это было преимуществом для экономии времени для тех, кто находился в пути, но явным недостатком для предприятий и сообществ вдоль маршрута. Там, где когда-то толпились покупатели, теперь они вообще редко появлялись.
К 1994 году Route 66 был на пути к тому, чтобы стать немногим более чем километрами воспоминаний. Не подозревая об ухудшении условий, в августе того же года Дэвид и Мэри Лу Кнудсон отправились вновь пережить свой ранний опыт на легендарной дороге. Мэри Лу вспомнила, как путешествовала на нем во время Второй мировой войны со своими родителями, когда ее отец, сержант ВВС США , проезжал между несколькими базами в Иллинойсе и Калифорнии. Дэвид вспомнил поездку, которую он совершил в 1963 году, чтобы переехать из Детройта в Лос-Анджелес, как «карнавал на 2400 миль». Но на этот раз они даже не смогли найти знаменитый переулок. Вскоре они обнаружили, что это больше не шоссе США и не обозначено на их карте как «US 66». Итак, Кнудсоны остановились на стоянке для грузовиков .к западу от Чикаго, чтобы спросить, где это было, и продавец продал им набор карт «Вот оно», который привел их к исходной дороге и вдоль нее.
В тот момент, когда они добрались до того, что когда-то было шоссе 66, Кнудсоны поняли, что что-то не так. Когда-то красочные и часто безвкусные торговые посты, выставки, выставки редких животных, мотели и кафе исчезли. На их месте была миля за милей обочина дороги, которая представляла собой не более чем заколоченные дома. Многие участки дорожного полотна находились в плохом состоянии или были полностью закрыты для движения. Целые города, которые когда-то были шумными туристическими мекками, были практически закрыты.
Они были опечалены ухудшением состояния такой важной американской иконы; настолько, что они решили что-то с этим сделать. Во время путешествия они сфотографировали многие здания и записали на пленку подписи для каждого из их мест. Они планировали поехать к себе домой в Лос-Анджелес через неделю, но это растянулось на 3 недели. Они прибыли домой с сотнями фотографий и несколькими кассетами с подписями. В поездке Дэвид решил продать акции своего бизнеса и посвятить свое время развитию некоммерческой корпорации, которая будет работать для спасения Route 66.