Неолитические пепельные насыпи (иногда называемые шлаковыми насыпями [1] ) представляют собой антропогенные элементы ландшафта, обнаруженные в некоторых частях южной Индии (в основном вокруг Беллари ), которые датируются периодом неолита (3000–1200 гг. до н.э.). Они долгое время оставались загадкой и были предметом многих догадок и научных исследований. Считается, что они имеют ритуальное значение и производятся ранними скотоводческими и земледельческими общинами путем сжигания древесины, навоза и животных отходов. Были идентифицированы сотни участков пепельных насыпей, многие из которых имеют низкую насыпь по периметру, а в некоторых есть ямы, в которых могли стоять столбы. [2]
Этим пепельным курганам традиционно давали мифологические объяснения как сожженные останки ракшасов , описанные в эпосах, таких как Махабхарата . Научное объяснение было впервые предпринято Т. Дж . Ньюболдом, который отправил заметки о Будигунте, одном из крупнейших таких курганов, Джеймсу Принсепу , который опубликовал их в Журнале Азиатского общества Бенгалии в 1836 году. Ньюболд предположил, что это были вулканические шлаки , поскольку массы имели стеклянную поверхность и издавали глухой звук при ударе. Первоначально он придерживался мнения, что он имеет вулканическое происхождение, хотя никаких других доказательств этого не было. Он также указал, что печи по всей стране не производят такого шлака или шлака. Ньюболд также указал наЗаметки Бьюкенена Гамильтона о холмах Раджмахал, где он описал известняковые останки, которые местные жители называли асурхарами или костями великана. Кавелли Венката Лахмия (один из коллег-исследователей Колина Маккензи и президент Мадрасского индуистского литературного общества) написал Ньюболду, что он собрал теории, что это остатки религиозных жертвоприношений, принесенных в прошлом, или похороны прошлых сражений. Лахмия также указал, что он видел много других мест вокруг Майсура, и многие из этих других мест, таких как Будихал и Будитиппа, имели префикс буди , означающий «ясень». [3] Будигунта около Беллари, как говорят, был самым большим и зарегистрирован как 46 футов в высоту и 420 футов в окружности. [4]Роберт Сьюэлл предположил, что этот регион когда-то был густо засажен деревьями, и рассмотрел несколько возможных объяснений, включая печи. Он также исследовал материал, и было заявлено, что он не мог быть получен из печей или печей для обжига кирпича. Сжигание животных материалов рассматривалось как один из возможных источников. Он также указал, что это могло быть результатом больших костров, на которых жены царей совершали сати . [1]
Роберт Брюс Фут исследовал Будиканаму в 1872 году и предположил, что эти курганы образовались путем сжигания навоза, и предположил сходство с зариба в Африке. Примерно в это же время двое археологов-любителей раскопали курган в Купгале и нашли кости, глиняную посуду, каменные топоры и другие артефакты. Оллчин в 1963 году провел анализ всех теорий и указал, что количество осадков в этом регионе было выше в эпоху неолита и что это могли быть лесные районы, которые сжигались для скота. [5]
Археологические исследования продолжались и в последнее время. Некоторые растительные остатки были идентифицированы, и выращивание проса могло иметь важное значение. Два основных вида проса Brachiaria ramosa и Setaria verticillata , которые не распространены в современном культивировании, были обнаружены на нескольких участках, в то время как наиболее распространенными бобовыми были Vigna radiata и Macrotyloma uniflorum . [6] [7] Останки животных в основном крупного рогатого скота, буйволов и свиней (будь то диких или домашних, не легко определить). [2] [8]