Археологический фонд Нового Света (NWAF) — археологическая организация, управляемая Университетом Бригама Янга . На момент основания это был крупнейший археологический проект, финансируемый религиозным учреждением. [1] Он был основан Томасом Стюартом Фергюсоном , который стремился показать, как история мезоамериканских культур доказывает историчность Книги Мормона . Однако Фергюсон нашел доказательства обратного, и с 1961 года он вел себя сдержанно в качестве секретаря фонда, который затем стал ассоциироваться с Университетом Бригама Янга и переименован в BYU-NWAF. [2]
NWAF был организован в 1952 году с целью поддержки археологических исследований доколумбовых культур Мезоамерики . Он был основан Томасом Стюартом Фергюсоном, Альфредом В. Киддером и профессором Гарвардского университета Гордоном Уилли . Первоначально он был зарегистрирован в Калифорнии как частная организация, а Фергюсон отвечал за сбор средств. Первым проектом NWAF возглавил Педро Армиллас с археологическими исследованиями вдоль реки Грихальва . [3]
Еще в 1953 году NWAF получил финансирование от Церкви Иисуса Христа Святых последних дней после того, как Фергюсон обратился к церковным лидерам. Апостол СПД Джон Уидтсоу входил в совет директоров. [4] У Фергюсона была страсть [5] к поиску археологических свидетельств существования Книги Мормона, и он напомнил руководству церкви, что обнаружение артефактов Книги Мормона поможет миссионерской программе церкви. [6]
NWAF всегда оставался археологическим фондом, в который входят многие люди, не принадлежащие к церкви СПД. Первоначально единственным Святым последних дней в консультативном комитете фонда из пяти человек был М. Уэллс Джейкман . В него также входили Киддер, Уилли, Армилас и Гордон Ф. Экхольм . [7]
NWAF стал частью BYU в 1961 году, и Фергюсон был отстранен от должности директора, а на его место был поставлен Ховард У. Хантер . Хантер был связан с NWAF в течение следующих 24 лет. [8]
Целью Фонда является проведение исследований и раскопок, чтобы пополнить знания месоамериканской археологии и проверить несколько теорий о происхождении высших цивилизаций Америки: 1) что они были автохтонными; 2) Что, как указано в Книге Мормона, они произошли от древнего Израиля; 3) Что их подъем был вызван стимулами из какого-то азиатского источника.