Старовозрастный лес , иногда синоним девственного леса , девственного леса , позднего серийного леса , первобытного леса , первобытного леса или зрелого леса — это лес , который достиг большого возраста без значительных нарушений и, таким образом, демонстрирует уникальные экологические особенности. и может быть классифицировано как сообщество кульминации . [1] Продовольственная и сельскохозяйственная организация Объединенных Наций определяет девственные леса как естественно возобновляемые леса местных пород деревьев, в которых нет четко видимых признаков деятельности человека и экологические процессы существенно не нарушены. Едва ли одна треть (34 процента) мировых лесов являются девственными лесами. [2] К старовозрастным особенностям относятся разнообразные древесные структуры, которые обеспечивают разнообразную среду обитания диких животных , что увеличивает биоразнообразие лесной экосистемы . Девственные или первичные леса — это старовозрастные леса, которые никогда не вырубались. Концепция разнообразной структуры деревьев включает в себя многоярусные кроны и промежутки в кроне , сильно различающуюся высоту и диаметр деревьев, а также разнообразные породы деревьев, а также классы и размеры древесных остатков.
По состоянию на 2020 год [обновлять]в мире осталось 1,11 миллиарда га девственных лесов. В совокупности три страны (Бразилия, Канада и Россия) содержат более половины (61 процент) девственных лесов мира. Площадь девственных лесов сократилась на 81 миллион га с 1990 года, но темпы исчезновения в 2010–2020 годах сократились более чем вдвое по сравнению с предыдущим десятилетием. [3]
Старовозрастные леса ценны по экономическим причинам и из-за предоставляемых ими экосистемных услуг . [4] [5] Это может стать предметом разногласий, когда некоторые представители лесозаготовительной отрасли желают заготавливать ценную древесину из лесов, уничтожая при этом леса, для получения краткосрочной прибыли, в то время как защитники окружающей среды стремятся сохранить леса в их первозданное состояние ради таких преимуществ, как очистка воды , борьба с наводнениями , погодная стабильность, поддержание биоразнообразия и круговорот питательных веществ . Более того, старовозрастные леса более эффективно улавливают углерод , чем недавно посаженные леса и быстрорастущие лесные плантации , поэтому сохранение лесов важно для смягчения последствий изменения климата . [6] [7]
Старовозрастные леса, как правило, состоят из больших деревьев и стоящих мертвых деревьев, многоярусных пологов с промежутками, образовавшимися в результате гибели отдельных деревьев, а также грубых древесных остатков на лесной подстилке. [8]
Лес, восстановившийся после серьезного нарушения, такого как лесной пожар, нашествие насекомых или вырубка леса, часто называют вторичным ростом или «регенерацией», пока не пройдет достаточно времени, чтобы последствия нарушения перестали быть очевидными. В зависимости от леса это может занять от века до нескольких тысячелетий. Лиственные леса на востоке Соединенных Штатов могут приобрести признаки старовозрастности через 150–500 лет. В Британской Колумбии, Канада, старость определяется как возраст от 120 до 140 лет во внутренних районах провинции, где пожары являются частым и естественным явлением. В прибрежных тропических лесах Британской Колумбии старовозрастными считаются деревья возрастом более 250 лет, причем возраст некоторых деревьев превышает 1000 лет. [9] В Австралии эвкалиптовые деревья редко превышают возраст 350 лет из-за частых пожаров. [10]