Плей -офф , плей-офф , постсезон или финал спортивной лиги — это соревнование, проводимое после регулярного сезона лучшими участниками с целью определения чемпиона лиги или аналогичной награды. В зависимости от лиги плей-офф может представлять собой одну игру, серию игр или турнир и может использовать систему с одним выбыванием или один из нескольких других различных форматов плей-офф . Плей-офф в международных матчах предназначен для квалификации или перехода в следующий раунд соревнования или турнира.
В командных видах спорта в США и Канаде огромные расстояния и, как следствие, трудности с поездками по пересеченной местности привели к региональному разделению команд. Как правило, в течение регулярного сезона команды играют больше игр в своем дивизионе, чем за его пределами, но лучшие команды лиги могут не играть друг против друга в регулярном сезоне. Поэтому в постсезоне организуется серия плей-офф. Любая команда, выигравшая группу, имеет право на участие, и по мере того, как плей-офф становились все более популярными, они были расширены и теперь включают команды, занявшие второе или даже более низкое место - термин « дикая карта » относится к этим командам.
В Англии и Шотландии плей-офф используется в футбольных ассоциациях для решения вопроса о продвижении команд, занявших более низкие места, а не для определения чемпиона, как это происходит в Северной Америке. В чемпионате EFL (второй уровень английского футбола) команды, занявшие с 3 по 6 места по итогам регулярного сезона, соревнуются за третье место в Премьер- лиге . [1]
Свидетельства плей-офф в профессиональном футболе датируются как минимум 1919 годом, когда в Западном Нью-Йорке проводился « Чемпионат Нью-Йорка среди профессионалов » (возможно, что он проводился в 1917 году, но это точно неизвестно). В агломерациях Буффало и Рочестера сыграли по финалу, победители которого прошли на «Чемпионат Нью-Йорка среди профессионалов» в выходные в День Благодарения . Лучшие команды Нью-Йорка в конечном итоге были включены в Национальную футбольную лигу после ее основания в 1920 году, но лига (в основном управляемая Лигой Огайо , у которой не было настоящих финалов, хотя де-факто они часто планировались)матчи чемпионата) не приняли формат плей-офф лиги Нью-Йорка, отдав предпочтение чемпионату, основанному на рекордах регулярного сезона за первые двенадцать сезонов; в результате четыре из первых шести «чемпионатов» были оспорены. Технически, голос владельцев лиги был всем, что требовалось для завоевания титула, но у владельцев было джентльменское соглашение о залоге голосов на основе счета (победы, разделенные на сумму побед и поражений, с несколькими тай-брейками). Когда в 1932 году две команды заняли первое место в турнирной таблице, была запланирована импровизированная игра плей-офф , чтобы решить эту ничью.
НФЛ разделила свои команды на дивизионы в 1933 году и начала проводить один финал плей-офф между победителями дивизионов. В 1950 году НФЛ поглотила три команды конкурирующей Всеамериканской футбольной конференции , и бывшие «дивизионы» теперь назывались «конференциями», что перекликается с использованием этого термина в колледжах. В 1967 году НФЛ расширилась и создала четыре дивизиона в рамках двух конференций, что привело к учреждению более крупного турнира плей-офф. После слияния АФЛ и НФЛ в 1970 году Лига американского футбола стала частью НФЛ, НФЛ начала использовать три дивизиона и одну команду с подстановочными знаками в каждой конференции для своих плей-офф. чтобы из шести дивизионов вырастить восемь претендентов; Позже в 1978 и 1990 годах это было расширено, чтобы в нем могло участвовать больше команд с подстановочными знаками.