Слово praepositus ( латинское : «поставить», от praeponer , «ставить впереди») первоначально применялось к любому церковному правителю или сановнику. Вскоре оно было более конкретно применено к непосредственному подчиненному аббату монастыря или начальнику отдельной кельи , и оно было определено как таковое в Правиле св. Бенедикта . Декан ( decanus ) был должностным лицом аналогичного ранга. Хродеганг из Меца перенял это употребление у бенедиктинцев , когда он ввел монашескую организацию колледжей канонического права , особенно капитулярных колледжей собора .. Должность проректора ( praepositura ) обычно занимал архидиакон , а должность благочинного занимал протоиерей . Во многих колледжах светские обязанности архидьяконов не позволяли им выполнять обязанности проректора, и, таким образом, главенство капитула перешло к декану.
Название стало prevost на старофранцузском языке, а затем было принято как «prevost» на английском языке. Прево - это эквивалент в современном французском языке.
В скандинавских странах глава провсти ( или прости , лед . _ _ _ _ _ _ prófastsdæmi , швед. kontrakt ), административно-территориальная единица в составе лютеранских национальных церквей, включающая несколько приходов ( sogn , айс. sókn , шв. församling (ранее socken )), сравнимая с католическойдеканат . Проректор является непосредственным начальником « приходского священника » ( sognepræst или sogneprest , Ice. sóknarprestur , швед. församlingspräst ), но обычно также является приходским священником в одном из местных приходов. Несколько provstier образуют епархию ( stift (все языки) или bispedømme , Ice. biskupsdæmi , швед. biskopsdöme ).
До 19 века приходы были не только религиозными округами, но и основными территориальными единицами в государственном управлении, на их основе основывались современные муниципалитеты; точно так же, как приходской священник обычно был главным государственным чиновником в большинстве приходов (соответствующих современным муниципалитетам), ректор был не только региональным религиозным лидером, но и одним из самых высокопоставленных государственных чиновников в пределах более крупного региона, включающего несколько приходов, во многих случаях, возможно, это высокопоставленный правительственный чиновник наряду с губернатором. В церковной иерархии Дании и Норвегии ранг ректора был в целом сопоставим со светским рангом губернатора ( amtmand ), а более высокий ранг епископа соответствовал stiftamtmand .(губернатор более крупного региона, традиционно основанного на епархии или стифте ).
В то время как современное написание « Propst », в историческом контексте также может встречаться написание « Probst », что означает приходской священник . Исторически этот титул также встречается у военных капелланов , как католиков, так и протестантов ( например, Feldpropst в Пруссии). Евангелическо-лютеранская церковь Северной Германии использует титул Propst для пасторов, которые являются руководителями церковного округа ( Propstei ).
Польское производное Proboszcz является официальным титулом, обозначающим главу прихода ( приходского священника или пастора), католического, православного или лютеранского.