Княжество -епископство Мюнстерское ( нем . Fürstbistum Münster , Bistum Münster или Hochstift Münster ) — крупное церковное княжество в составе Священной Римской империи , расположенное в северной части сегодняшнего Северного Рейна-Вестфалии и западной части Нижней Саксонии . С шестнадцатого по восемнадцатый век он часто состоял в личном союзе с одним или несколькими близлежащими церковными княжествами Кельна , Падерборна , Оснабрюка , Хильдесхайма и Льежа .
Мюнстер граничил с Соединенными провинциями на западе, с Клевом , Вест-Реклингхаузеном и Марком на юге, с Падерборном и Оснабрюком на востоке. На севере и северо-востоке он граничил с Восточной Фризией , Ольденбургом и Ганноверским электоратом (осн. 1692).
Как и во всех других княжеских епископствах Священной Римской империи, важно различать княжеское епископство Мюнстера и Мюнстерскую епархию, хотя обоими образованиями управлял один и тот же человек. Епархии, как правило, были больше, чем соответствующие княжеские епископства, а в тех частях, которые выходили за пределы княжеского епископства, власть князя-епископа была строго властью обычного епископа и ограничивалась духовными вопросами.
Мюнстерская епархия была основана Карлом Великим в конце Саксонской войны около 795 года как суфражист Кельна .
Первым епископом был Людгер , который с 787 года был ревностным миссионером в пяти фризских «сотнях», или округах. Территория Мюнстерской епархии ограничивалась на западе, юге и северо-западе епархиями Кёльна и Утрехта , на востоке и северо-востоке — Оснабрюком . В состав епархии входили также районы, удаленные от основной части ее территории, а именно пять фризских сотен на низовьях Эмса (Хугмерки, Хунусгау, Фивельгау, Федеритгау и Эмсгау).
Большая часть территории, над которой епископ в конечном итоге осуществил суверенные права, лежала к северу от реки Липпе , простираясь до верхнего Эмса и Тевтобургского леса . Самое важное присоединение произошло в 1252 году, когда престол приобрел графство Фехта и округ Меппен . Страна между этими новыми районами была приобретена позже: в 1403 г. был приобретен район около Клоппенбурга и Ойте, в 1406 г. - поместье Ахаус и замок Стромберг с его юрисдикцией; а в 1429 году Вильдесхаузен в залоге у княжеского архиепископства Бремена , возобновленного его преемником шведскимБремен-Верден по Неймегенскому договору от 19 марта 1679 года. По словам последнего принца-епископа Фердинанда II, барон Фюрстенбергский предоставил Швеции ссуду в размере 100 000 риксдолларов в обмен на возобновленное обещание. Это последнее дополнение сделало новую территорию, которая была полностью отделена от южной части епископства, компактным телом, впоследствии известным как «нижнее епископство»; он оставался неотъемлемой частью Мюнстерского епископства до Реформации , которая несколько уменьшила его размер; то, что осталось, сохранялось до секуляризации.