Рекомендация ЮНЕСКО 1997 г. о статусе преподавательского состава высших учебных заведений является международным документом, устанавливающим нормы и стандарты для преподавателей , работающих в университетах и высших учебных заведениях . Рекомендация является единственным международным документом, устанавливающим нормы и стандарты, которые касаются исключительно преподавателей университетов и высших учебных заведений, и поэтому она имеет уникальное значение.
Процесс формулирования Рекомендации включал обширные консультации с экспертами и государствами-членами ЮНЕСКО (Организация Объединенных Наций по вопросам образования, науки и культуры). Поскольку Рекомендация касалась условий занятости, также были проведены обширные консультации с МОТ (Международной организацией труда). Рекомендация была принята единогласно Генеральной конференцией ЮНЕСКО 11 ноября 1997 г.
В использовании ЮНЕСКО рекомендация является официальным международным документом, принятым государствами-членами ЮНЕСКО (UNESCO, 1981). Как и в случае с международными инструментами, Рекомендация является « мягким правом », то есть обеспечение соблюдения норм и стандартов в рамках Рекомендации осуществляется посредством морального убеждения. Однако у отдельных правительств есть возможность превратить Рекомендацию в жесткий закон посредством индивидуального законодательства.
Обоснование Рекомендации, выраженное в преамбуле, заключается в том, что высшее образование играет решающую роль как в развитых, так и в развивающихся обществах. Поэтому имеет социальную важность наличие конкретных норм и стандартов в отношении занятости и условий оплаты труда педагогов, работающих в секторе высшего образования.
Продолжаются споры о том, насколько эффективной была Рекомендация. Д-р Тайе Ассефа (2007 г.) и д-р Джеймс Пейдж (2007 г.) недавно заявили о широко распространенном незнании Рекомендации и стандартов, изложенных в Рекомендации. Д-р Пейдж предполагает, что для обеспечения соответствия стандартам, изложенным в Рекомендации, может потребоваться ряд мер, в частности поддерживающих законодательство отдельных стран.