Доктор Ричард Остин Фриман MRCS LSA (11 апреля 1862 - 28 сентября 1943) был британским писателем детективных рассказов , в основном с участием судебно- медицинского следователя доктора Торндайка . Он изобрел перевернутый детектив (криминальный роман, в котором в начале описывается совершение преступления, обычно включая личность преступника, а затем рассказ описывает попытку детектива разгадать тайну). Робертс [ кто? ] сказал, что это изобретение стало самым заметным вкладом Фримена в детективную литературу. [1] : 30 Фриман использовал некоторые из своих ранних опытов в качестве колониальногохирург в своих романах. Многие из историй доктора Торндайка связаны с подлинными, но иногда загадочными точками научного знания из таких областей, как тропическая медицина , металлургия и токсикология .
Остин Фриман был младшим из пяти детей портного Ричарда Фримена и Энн Марии Данн. В возрасте 18 лет он поступил в медицинскую школу больницы Миддлсекс и в 1886 году получил квалификацию MRCS и LSA . [2] [примечание 1]
Получив квалификацию, Фриман проработал год домашним врачом в больнице. Он женился на возлюбленной своего детства Энни Элизабет Эдвардс в Лондоне 15 апреля 1887 года [4] , и позже у пары родилось двое сыновей. Затем он поступил на колониальную службу в 1887 году в качестве помощника хирурга. Некоторое время он служил в Кете , Гана , в 1887 году, в это время он имел дело с эпидемией черной водной лихорадки , которая убила сорок процентов европейского населения в этом порту. [5] У него был шестимесячный отпуск [примечание 2] с середины 1888 года, и он вернулся в Аккру на Золотом побережье .как раз вовремя, чтобы вызваться на должность врача в запланированной экспедиции в Ашанти и Джаман . [6]
Фриман был врачом, натуралистом и геодезистом [примечание 3] в экспедиции в Ашанти и Джаман, два независимых штата на Золотом Берегу. Экспедиция отправилась из Аккры 8 декабря 1888 года с оркестром, состоящим из капельмейстера и шести мальчиков, играющих на двух барабанах и пяти флейтах, [7] трех европейских офицеров (Фримен, комиссар и офицер, отвечающий за констебли), один офицер-туземец, 100 констеблей хауса , группа артиллеристов с ракетным желобом, аптекарь, помощник аптекаря, санитар в больнице и 200 носильщиков. [8] Экспедиция сначала отправилась в Кумаси (или Кулмасси, как это появляется в более старых отчетах), столицу тогдашнего независимого королевства Ашанти. Их второй порт захода былБондуку , Кот-д'Ивуар , куда они прибыли только для того, чтобы обнаружить, что король только что подписал договор о протекторате с французами.
Однако экспедиция потерпела политический провал, поскольку британский представитель выпалил перед вождями, что британцы готовы предоставить ссуду в размере 400 фунтов стерлингов, которую запросил король. [примечание 4] Однако король запросил эту ссуду с условием, что она будет храниться в секрете от его начальников. Поэтому он отрицал, что знает о ссуде, и экспедиция двинулась в Бонтуку, столицу Джамана. Здесь они остались остывать, пока король заключал договор с французами, которые оказались быстрее. Экспедицию отозвали через пять месяцев. [9] Блейлер утверждает без каких-либо подтверждающих доказательств, что «в основном благодаря интеллекту и такту Фримена экспедиция не была уничтожена». [10] [примечание 5]Хотя миссия в целом потерпела неудачу, сбор данных Фрименом увенчался успехом, и его будущее на колониальной службе казалось обеспеченным. К сожалению, он заболел черноводной лихорадкой и в 1891 году был уволен домой, уволен со службы за два месяца до минимального пенсионного срока. [4]