Шерман Хьюстон Дадли (1872 - 1 марта 1940) был афроамериканским исполнителем водевилей и театральным предпринимателем. Он получил известность в конце девятнадцатого и начале двадцатого века как индивидуальный исполнитель, композитор песен в стиле рэгтайм , а также как участник, а затем владелец различных шоу менестрелей, включая Smart Set Company . Дадли также известен как один из первых афроамериканцев, которые совместили бизнес с театром, создав сеть театров для черных, в которой театры принадлежали афроамериканцам или управлялись ими и предоставляли развлечения афроамериканцам и для них.
Сообщается, что Дадли родился в 1872 году в Далласе , штат Техас (в некоторых источниках год его рождения указан примерно как 1870 [1] или 1873 [2] ), «в скромном происхождении». [3] Жокей в начале своей юности, он обратился к театру и приобрел репутацию, спев в медицинском шоу на углу улицы Далласа, исполнив песню « Dese Bones G'wine Rise Again ». К 1897 году у него было собственное шоу «Менестрели Джорджии С.Х. Дадли», которые выступали в Галвестоне ; позже в том же году он был в турне с Нэшвиллской студенческой компанией П. Т. Райта . Он приобрел репутацию автора популярных песен о енотах.(включая хит под названием «Мистер Кун, ты слишком черный для меня»), [3] и выступал с рядом комиков-менестрелей в шоу в том же духе, включая «Праздник в Кунвилле» (его собственная постановка) и Coontown Golf Club (постановка Тома Брауна [4] и Сэма Казинса [5] ). [6] Когда он гастролировал с Томом Брауном и Билли Керсандсом в 1902 году, было ясно, что он был популярным, известным артистом на Юге и был объявлен «комиком-одинокой звездой». В 1903 году он женился на Альберте Ормс, с которой он выступал по крайней мере с 1901 года, а в следующем году был в турне с Ричардом и Принглом «Менестрели Джорджии» . [7]К этому времени он получил звездный счет. [8] Летом 1904 года, однако, он покинул эту компанию и переехал в Чикаго, чтобы взять на себя ведущую роль в Smart Set Company Гаса Хилла [ 8] после смерти Тома Макинтоша , выступая в шоу «Южные чары ». . [7]
Дадли выступал с Smart Set в течение многих лет с большим успехом, хотя один критик, Сильвестр Рассел (писатель для Indianapolis Freeman), был строг с ним с самого начала, по-видимому, потому, что он чувствовал, что шоу Дадли в качестве менестреля делает его недостойным; в 1906 году Рассел назвал его «этим отвратительным комиком, родом из штата Одинокой звезды». Кажется, Дадли спокойно относился ко всему этому до 1911 года, когда Рассел сделал комментарий о сыне Дадли, после чего Дадли избил его «на сумму 5000 долларов», по словам Рассела; Дадли был арестован и оштрафован на 1 доллар плюс судебные издержки, после чего Рассел подал на него в суд на 5000 долларов. Другие критики с меньшими колебаниями хвалили игру Дадли, и теперь ему приписывают то, что он вывел «улицу на сцену»: «Дадли оживил Smart Set и превратил его в непреходящую классику американской популярной сцены». [9] В следующем шоу Smart Set(1906), Дадли использовал свои навыки жокея, управляя лошадью на сцене, и когда в октябре 1906 года был добавлен осел по имени Шамус О'Брайен (хотя в другом источнике имя осла указано как «Патрик» [8] ), осел и Дадли получил высокую оценку критиков, даже от Рассела. [10]
В 1909 году Smart Set разделился на Северный и Южный Smart Set, первым из которых руководил Дадли, а вторым - его дублер Салем Татт Уитни ; их постановка 1909-10 годов «Его честь, цирюльник » была написана белым драматургом Эдвином Хэндфордом , а музыка для шоу написана чернокожими композиторами Джеймсом Тимом Бримном , Крисом Смитом и Джеймсом Беррисом . Шоу открылось в Нью-Джерси для смешанной аудитории, и к моменту финального показа к актерскому составу присоединилась Аида Овертон Уокер . [11]К этому времени Дадли был широко известен как «комик-одиночка» и начал расширять свои деловые предприятия, перейдя в театр, пытаясь иметь ряд площадок, принадлежащих чернокожим, и управлять ими по всей территории Соединенных Штатов, мечта его по крайней мере с 1907 г. [12]