Западные Гаты представляют собой горный массив , занимающий площадь 160 000 км 2 (62 000 квадратных миль) и простирающийся на 1 600 км (990 миль) параллельно западному побережью Индийского полуострова , пересекая штаты Карнатака , Гоа , Махараштра , Гуджарат , Керала и Тамил Наду . [1] Это объект Всемирного наследия ЮНЕСКО и одна из восьми горячих точек биоразнообразия в мире. [2] Его иногда называют Великим откосом Индии . [3]Он содержит очень большую часть флоры и фауны страны , многие из которых являются эндемиками этого региона. [4] По данным ЮНЕСКО , Западные Гаты старше Гималаев . Они влияют на погодные условия индийских муссонов, перехватывая дождливые муссонные ветры, которые дуют с юго-запада в конце лета. [1] Хребет проходит с севера на юг вдоль западного края плато Декан и отделяет плато от узкой прибрежной равнины под названием Конкан вдоль Аравийского моря .. Всего в 2012 году 39 территорий в Западных Гатах, включая национальные парки, заповедники дикой природы и заповедные леса, были признаны объектами всемирного наследия: двадцать в Керале, десять в Карнатаке, шесть в Тамил Наду и четыре в Махараштре. [5] [6]
Ареал начинается к югу от реки Тапти и проходит примерно на 1600 км (990 миль) через штаты Махараштра, Карнатака, Гоа, Керала и Тамил Наду, заканчиваясь в Марунтуваж Малай недалеко от южной оконечности Индии. Эти холмы покрывают 160 000 км 2 (62 000 квадратных миль) и образуют водосборный бассейн сложных речных дренажных систем , которые истощают почти 40% территории Индии. Западные Гаты не дают юго-западным муссонным ветрам достичь плато Декан. [ править ] Средняя высота над уровнем моря составляет около 1200 м (3900 футов). [7]
Этот район входит в десятку «самых горячих точек биоразнообразия » в мире. Он насчитывает более 7402 видов цветковых растений, 1814 видов нецветущих растений, 139 видов млекопитающих, 508 видов птиц, 227 видов рептилий, 179 видов земноводных, 290 видов пресноводных рыб и 6000 видов насекомых. Вполне вероятно, что в Западных Гатах обитает много неоткрытых видов. В Западных Гатах встречается не менее 325 видов, находящихся под угрозой глобального исчезновения. [8] [9] [10]
Слово Гат объясняется многочисленными дравидийскими этимонами, такими как тамильский и телугу гатту (холм и лес на холме), каннада гаати и гхатта (горный хребет), Тулу гатта (холм или склон холма) и гхаттам на малаялам (горный путь, берег реки и изгибы шпильки). [11]
Гат , термин, используемый на Индийском субконтиненте , в зависимости от контекста может относиться либо к ряду ступенчатых холмов , таких как Восточные Гаты и Западные Гаты; или ряд ступеней, ведущих вниз к водоему или пристани , таким как место для купания или кремации вдоль берегов реки или пруда, Гаты в Варанаси , Дхоби Гаут или Ааправаси Гхат . [12] [13] Дороги, проходящие через гхаты, называются дорогами гхатов .
Западные Гаты представляют собой гористый разломный и размытый край плато Декан . Геологические данные указывают на то, что они образовались во время распада суперконтинента Гондвана около 150 миллионов лет назад. [ править ] Геофизические данные указывают на то, что западное побережье Индии возникло примерно через 100–80 млн лет назад после того, как оно отделилось от Мадагаскара . После распада западное побережье Индии выглядело бы как крутая скала высотой около 1000 м (3300 футов ) . [14] Базальтэто преобладающая порода, встречающаяся на холмах, достигающая толщины 3 км (2 мили). Другими обнаруженными типами горных пород являются чарнокиты , гранито - гнейсы, хондалиты , лептиниты , метаморфические гнейсы с отдельными проявлениями кристаллического известняка , железной руды, долеритов и анортозитов . Остаточные латеритные и бокситовые руды также встречаются на южных холмах. [ нужна ссылка ]