Морское рабство: средний путь из Африки в американскую диаспору [1] — книга Стефани Э. Смоллвуд, лауреата Книжной премии Фредерика Дугласа в 2008 году . [2] [3] В книге делается попытка рассказать историю порабощенных африканцев через отчеты Королевской африканской компании (RAC) с 1675 по 1725 год.
Смоллвуд демонстрирует, что европейцы изменили и использовали экономику и политическую структуру Западной Африки . Рыночная экономика , созданная спросом на рабов , создала среду на побережье Западной Африки, которая для тех, кто был отмечен для принудительного труда, превратилась в неумолимый марш к невольничьим кораблям. Требования европейского рынка породили экспансионистскую политику в развивающихся государствах Западной Африки. Поставляя этим государствам оружие и доступ к богатству, европейцы позволили определенным группам установить и поддерживать гегемонию над другими группами. Эти продолжающиеся конфликты давали пленников, которых продавали европейским работорговцам, которые финансировали дальнейшие войны и захваты.
Одна из самых важных тем, пронизывающих книгу Смоллвуда, — это процесс превращения в товар . Этот проект начинается во введении, где она сравнивает опыт африканских рабов с опытом других мигрантов: «Вместо сетей, которые связывают происхождение и отбытие и превращают эмигранта в иммигранта, для африканских пленников в атлантической системе отразилось травматическое эхо. товаризации» (18). В то время как другим иммигрантам разрешено поддерживать связи со своей культурой, системой и географией, африканские рабы были лишены всего этого. Коммодификация стала полной, когда рабов подвергли лишениям, которые проверяли пределы человеческой выносливости, — все во имя максимизации прибыли для RAC.
Используя бухгалтерские книги работорговцев, Смоллвуд показывает, как великая человеческая драма работорговли сводилась к заметкам и «количественным «фактам»». скрыть и раскрыть основные истории. Чтобы поддерживать вымысел о том, что рабство не более грязно, чем другие формы товарной торговли, бухгалтерам нужны были инструменты бухгалтерских книг и количественных показателей, и им нужно было верить в взаимозаменяемость человеческой жизни. «Люди, табак, золото и порох, взаимозаменяемые друг на друга, могли беспрепятственно проходить через торговые линии, отделяющие один счет от другого» (84).
Еще один проект, задействованный в «Соленом рабстве», — это проблема самого понятия « среднего прохода ». Смоллвуд закрывает книгу рассказом рабыни по имени Сибелл, отмечая:
«Вспоминанный опыт Сибелл не может вписаться в четкие временные и пространственные категории, которые обрамляют мое повествование о «срединном проходе» с его упорядоченным повествовательным прогрессом от африканского плена через атлантическое превращение в товар к американскому рабству... Повествование Сибелл предполагает, что невольничий корабль не нанес на карту никакого повествовательной преемственности между африканским прошлым и американским настоящим, а скорее увековечил неопределенный отрывок, отмеченный невозможностью полного завершения повествования» (164).